他們在傍晚的時候回到了清河鎮，林小草說她要去回春堂再跟鄭掌櫃告假。林小草他們到回春堂時，回春堂的門闆已經上了一半，王二狗正揮着掃帚清理門前的藥渣。掃帚柄在他手裡轉了個圈，揚起一小片灰塵，在夕陽下閃着金粉般的光。
"小草！"他突然扔下掃帚，三步并作兩步沖下台階，"你回來啦！"
林小草匆匆點頭，腳步不停。她身上的男裝沾滿塵土，發髻松散，但眼睛亮得驚人。王二狗想拉住她說什麼，卻隻抓到一縷飄過的藥香——是當歸和血竭的味道，專治外傷的。
"掌櫃的！"林小草跨過門檻時差點被絆倒，"抱歉，我還要告假幾天，我爹"
鄭掌櫃從藥櫃後擡起頭，老花鏡滑到鼻尖。他沒等林小草說完就擺擺手："知道了。東家傳信說過了。"取下眼鏡擦了擦，"你爹傷得重不重？"
林小草喉頭一緊。鄭掌櫃平日裡嚴肅刻闆，此刻眼中流露的關切卻讓她鼻尖發酸："肋間中了一刀，傷口有些化膿"
"等着。"鄭掌櫃轉身拉開最底層的藥櫃，取出個青瓷小瓶，"周家的雪蟾膏，專治金瘡。"又抓了幾味藥材包好，"七天量，不夠再來取。"
林小草接過藥包，手指微微發抖。這些藥材若按價來算，怕是她半年的工錢都不夠。鄭掌櫃似乎看出她的心思，難得地笑了笑："記東家賬上。"
門外，林大山正倚着馬車等候，胡栓子蹲在路邊和車夫閑聊。王二狗追出來，往林小草懷裡塞了個油紙包："茯苓糕補氣的"少年耳朵通紅，話都說不利索。
"謝謝。"林小草将糕點塞進包袱，突然壓低聲音，"藥鋪沒出什麼事吧？"
王二狗張了張嘴，眼神飄向街角——那裡有個賣糖人的攤子，卻不見攤主，隻有個戴鬥笠的漢子坐在那兒。"等你回來再說。"他最終隻憋出這麼一句。
跟鄭掌櫃告完家，他們就啟程想連夜趕回清柳村。馬車吱吱呀呀駛離清河鎮時，最後一縷晚霞正日落西山。胡栓子望着岔路口另一條通向自家的小路，不自覺地摸了摸肩上的傷。
"栓子叔，"林小草突然開口，"跟我們回清柳村吧。"
胡栓子一愣："這柳枝一個人照顧胡安，我擔心"
"您還傷着呢，到時柳嬸一邊照顧胡安還要一邊照顧你。"林小草解開藥包，取出鄭掌櫃給的雪蟾膏，"您這傷得天天換藥，在我們家養幾日，等結痂了再回去。"
林大山也點頭："你這傷回去也會讓弟妹擔心，索性在我們這兒養好一些再回去。"
胡栓子還在猶豫，林大山一錘定音："就這麼說定了，咱們兩個也好久沒有在一起喝酒談天了，這次正好有機會。"
事情就這麼定了。馬車轉過一片桑樹林，清柳村的輪廓在暮色中漸漸清晰。村口那棵老槐樹下，隐約站着幾個人影。
"是娘！"林小草半個身子探出車窗，"還有奶奶！小滿也在！"
車還沒停穩，小滿就像隻花蝴蝶般從周翠花懷裡掙脫，光着腳丫奔過來："爹爹！姐姐！"兩歲多的小丫頭跑得太急，被土坷垃絆了一跤，爬起來繼續跑，辮子上的紅頭繩在風中一跳一跳。
林大山幾乎是滾下馬車的，肋間的傷也顧不上了，一把将小女兒摟進懷裡。小滿沾滿泥土的小手摸到父親衣襟下的繃帶，突然"哇"地哭了："爹爹疼不疼？"
"不疼不疼。"林大山用胡茬蹭女兒的臉，自己卻也紅了眼眶。
陳秀紅攙着周翠花慢慢走來。向來剛強的周老太拄着拐杖的手微微發抖，另一隻手死死攥着塊帕子。等真走到兒子面前，卻舉起拐杖要打："混賬東西！走镖就走镖，逞什麼英雄！"
拐杖落在林大山肩上，輕得像片羽毛。
陳秀紅沒說話，隻是顫抖着撫摸丈夫消瘦的臉，眼淚斷了線的珠子般往下掉。林大山握住妻子的手，粗糙的拇指抹去她臉上的淚："沒事了，回家了"