"這叫數脈。"林小草小聲提醒，"像數豆子一樣又急又快。"
周夫人眼中閃過驚喜："正是如此！你們兩個配合倒是默契。"她起身從多寶閣取下一個錦盒，"這是我年輕時用的脈枕，今日便送給你們共同研習。"
錦盒裡躺着一個繡有八卦圖案的緞面脈枕，邊緣已經有些磨損，顯然跟随主人多年。周清荷驚呼："這不是外祖父給娘的及笄禮嗎？"
"醫者之道，貴在傳承。"周夫人将脈枕鄭重放在兩人手中，忽然正色道，"不過今日，我要考考你們另一個本事。"
她擊掌三聲，仆役領着三個面色各異的男子進來。第一位面黃肌瘦，第二位滿臉通紅，第三位則不停揉着太陽穴。
"望聞問切，望診為先。"周夫人示意他們站到光線下，"說說看，各自是什麼症候？"
林小草仔細觀察着第一位男子泛着青黃的指甲，又見他眼白渾濁，輕聲道："可是黃疸之症？"
周清荷則注意到第二位男子呼吸粗重，頸間血管突突直跳："這位大叔面色潮紅，怕是肝陽上亢？"
兩人你一言我一語，竟将三個病患的症狀說了個八九不離十。周夫人欣慰地點頭，親自示範如何通過舌苔辨别濕熱輕重，又教她們用銅鏡反光觀察病人眼底的變化。
不知不覺間，暮色已深。周家仆役點亮了琉璃燈，暖黃的光暈籠罩着案幾上攤開的醫書。林小草正專心謄抄周夫人注解的《金匮要略》，忽然聽見周清荷驚呼："娘！小草寫的脈案比我的還工整！"
周夫人俯身看去，隻見林小草的筆記不僅字迹清秀，還将各類脈象繪成小圖，旁邊标注着生動的比喻：浮脈如木浮水，沉脈似石投淵。
"好一個似石投淵。"周夫人忍不住擊節稱贊，"鄭掌櫃果然沒看錯人。"她轉身從書櫃頂層取下一冊裝幀古樸的手劄，"這是我行醫二十年的心得，你們拿去參詳。"
林小草雙手接過，指尖微微發顫。這手劄的紙張已經泛黃，邊角處還有被藥汁浸染的痕迹，每一頁都密密麻麻記着疑難病例和用藥體會，堪稱無價之寶。
回程時，周清荷執意讓家仆提着燈籠相送。月光下，兩個少女的影子交疊在青石闆路上，懷中的醫書沉甸甸的，仿佛承載着某種神聖的傳承。
"小草，你說我們以後會不會像娘那樣，成為能獨當一面的女大夫？"周清荷突然問道。
小草心裡一突：小姐為什麼說我們…難道她知道我是女扮男裝了？那我還能不能在回春堂當學徒？
“小姐，我也說不準，但是我知道，隻要努力，一定會夢想成真的。”小草斟酌着言語，刻意回避這個問題。
林小草望着遠處回春堂的燈籠，想起受傷的父親和年幼的妹妹，不知道前路該如何走