那日清晨，李大夫背着藥簍出門前特意交代："我去北山采石斛，傍晚方歸。若有急症，可去請鄭掌櫃。"誰也沒想到，他剛走不到一個時辰，回春堂的門就被撞開了。
"大夫！救命啊！"
林小草正在藥櫃前整理藥材，聞聲回頭，隻見兩個莊稼漢擡着一副簡陋擔架沖了進來。擔架上躺着一位白發散亂的老婦人，粗布裙裾已被鮮血浸透，暗紅的血迹順着擔架縫隙滴落，在青石地闆上綻開觸目驚心的花朵。
"求求大夫"為首的漢子"撲通"跪地，額頭重重磕在地上，"我娘不肯讓男郎中看，拖了三天今早暈過去了才"
鄭掌櫃外出給李員外看診了，其他大夫又都在看診，他們相互對視，躍躍欲試。
周清荷快步上前，掀開老婦人眼皮查看："瞳孔渙散，氣若遊絲。"她的聲音依然平穩，但林小草看見她捏着帕子的手指在微微發抖。
老婦人突然睜開渾濁的雙眼，枯枝般的手死死抓住周清荷的手腕："閨女我我怕是活不成了"她的指甲深深掐進周清荷的皮肉，卻已經使不上力氣。
林小草與王二狗對視一眼，兩人眼中閃過同樣的決斷。無需言語，他們同時退到屏風後。這架繡着松鶴延年圖的屏風，是上月李大夫特意添置的。
"二狗哥，絲線。"林小草壓低聲音，手指已經摸向腰間的小布囊。
王二狗立刻會意，從懷中取出那卷練習用的絲線。這卷絲線已經被摩挲得發亮，尾端系着個小銅鈴——是周清荷前日系上的，說這樣能更好地感受脈象波動。
林小草将絲線一端系在老婦人枯瘦的腕上。她的手指出奇地穩，打的是李大夫教的水手結，越掙紮越緊。絲線另一端穿過屏風縫隙，王二狗早已在那邊正襟危坐，三指輕搭絲線，閉目凝神。
"沉脈如石投淵"王二狗的聲音透過屏風傳來，低沉而堅定，"尺部尤甚左關弦緊"
林小草運筆如飛，在醫案上記錄着每一個症狀。她的腦海中已經浮現出完整的藥方框架：黃芪補氣固脫，當歸炭止血不留瘀，艾葉溫經散寒
周清荷的動作如行雲流水。她取出銀針，在燭火上快速燎過，然後精準地刺入老婦人的隐白、三陰交等穴位。銀針尾端微微顫動，在陽光下閃着細碎的光芒。
"血海穴再深三分。"屏風後的王二狗突然出聲，"右腿血行不暢。"
周清荷眉頭都沒皺一下，立刻調整針法。林小草已經抓好了藥，正在小秤上精确稱量。她的手心全是汗，不得不在衣襟上擦了又擦，生怕手滑抓錯了分量。
藥爐上的水剛剛沸騰，林小草就将藥材投入。特殊的煎法要求她必須守在爐邊，随時調整火候。藥香漸漸彌漫開來，夾雜着淡淡的血腥氣，形成一種奇特的味道。
兩個時辰過去，當日頭西斜時，老婦人終于發出一聲微弱的呻吟："疼"
這聲呻吟在三人耳中猶如天籁。周清荷探了探老婦人的額頭："熱退了。"她的聲音終于透出一絲疲憊。
老婦人的兒子跪在地上"咚咚"磕頭，額頭都磕出了血："多謝恩公多謝恩公"這個五大三粗的莊稼漢哭得像個孩子。
王二狗從屏風後轉出來，黝黑的臉上挂着憨厚的笑容："快起來，煎好的藥帶上，三碗水煎成一碗"
林小草正在包紮剩下的藥材，聞言補充道："忌生冷，忌勞累，三天後複診。"
周清荷扶着腰站起身，月白的衫子已經沾滿血污，卻絲毫不減她的氣度："老人家氣血兩虛，需要好生将養。"