送走千恩萬謝的病患家屬，三人不約而同地癱坐在後院石凳上。夕陽将他們的影子拉得很長，交織在一起。王二狗突然"噗嗤"一聲笑了："咱們這算不算"
"懸壺濟世。"周清荷接上他的話，眼中閃着溫柔的光。她鬓邊的碎發被汗水打濕，貼在臉頰上，卻顯得格外生動。
林小草摩挲着手中的絲線，銅鈴發出細微的清脆聲響："李大夫說得對，方法總比困難多。"
藥櫃的陰影裡，不知何時多了一個人影。李大夫手裡拿着藥簍站在那裡，灰白的長須上還沾着山間的露水。他的藥簍裡裝着新鮮的鐵皮石斛，顯然是剛回來。
三人慌忙起身行禮。老人擺擺手，目光落在案幾上那張墨迹未幹的藥方上。他枯瘦的手指輕輕撫過紙面，在"當歸炭"三個字上停留片刻。
"今日的藥方，我看看。"
三人屏息凝神，像是等待宣判的囚徒。李大夫花白的眉毛微微抖動，最後隻吐出兩個字："尚可。"
但這簡單的評價，卻讓三個年輕人如獲至寶。王二狗咧着嘴傻笑，周清荷的眼眶微微發紅，林小草則緊緊攥住了那卷救命的絲線。
夜風送來遠處寒山寺的鐘聲，悠長而深遠。李大夫轉身走向内室，藤杖點地的聲音漸漸遠去。三人誰也沒看見，老人轉身時，嘴角那抹罕見的笑意。
是夜，回春堂後院燈火通明。李大夫破例取出一壇陳年黃酒，給每人斟了一小杯。
"今日之症，你們可知險在何處？"老人啜了一口酒，目光炯炯。
林小草思索道："老婦人年事已高，氣血本虛，又失血過多"
"不止。"李大夫搖頭，"險在你們敢用懸絲診脈治血崩急症。"他放下酒杯，"更險在，居然成了。"
三人面面相觑，既後怕又自豪。王二狗撓撓頭："其實我當時手抖得厲害"
"但你的判斷很準。"李大夫突然從藥櫃底層取出一個紫檀木匣，"這個，給你們。"
匣中整齊排列着三套銀針，針尾都刻着細小的靈芝紋——與李大夫藤杖上的紋飾一模一樣。
"師傅！"周清荷驚呼，"這太貴重了！"
老人不答，隻是輕輕撫過那些銀針："二十年前，我師傅也是這樣傳給我的。"
夜深了，但三人毫無睡意。他們圍坐在油燈下，反複研究今日的病例。林小草發現老婦人舌象記錄不全，周清荷懊惱當時忘了問飲食習慣，王二狗則堅持應該加一味茜草炭。
争論聲驚醒了睡在藥櫃上的老貓，它不滿地"喵"了一聲，跳下地溜走了。夜風拂過院角的野菊花叢，帶來陣陣清香。
遠處傳來更夫的梆子聲，已是三更天了。三個年輕人卻越讨論越精神，醫案上密密麻麻記滿了心得。這一刻，他們忽然明白，醫道之路上沒有捷徑，有的隻是這一次次的争論、反思與進步。
第一縷晨光透過窗紙時，李大夫的内室還亮着燈。老人透過窗縫，看着院中三個專注的身影，輕輕捋須微笑。他手中握着一封剛寫好的信，收信人是省城的醫官大人——他想要推薦這三個孩子參加來年的醫官選拔。