視角轉換到小草這邊，在連續兩天的收割後，林家的稻谷終于收完了。第三天，林小草就和陳秀紅還有胡栓子一起把稻谷粒打出來，他們特意借了村長家的打米桶，從天亮打到天黑。
最後，林小草跪坐在田邊上，稻穗從她手中滑落，松松垮垮的散落在松軟的泥土上。她的指尖已經麻木到感覺不到疼痛，掌心磨出的水泡早已破裂，混合着泥土和稻殼的碎屑，在手掌上結成了一層厚厚的痂。
"終于打完了"她喃喃自語，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
不遠處，陳秀紅正彎腰将最後一袋稻谷紮好。她的動作明顯遲緩了許多，紮繩的手指在微微發抖。林大山拄着拐杖站在田埂上，臉上帶着欣慰的笑容，但眉宇間的疲憊怎麼也掩飾不住。
小滿早就累得在田邊睡着了，小小的身體蜷縮在一堆稻草上，像隻精疲力盡的小貓。周翠花坐在孫女身邊，用草帽輕輕為她扇着風，渾濁的眼睛裡滿是心疼。
到了要回回春堂的日子，天還沒亮，林小草就被渾身的酸痛驚醒了。她試着動了動胳膊，頓時倒吸一口涼氣——肩膀像是被千斤巨石壓過，連擡手的力氣都沒有。腰背更是疼得像斷成了兩截，稍微翻身都能讓她眼前發黑。
"不能不能耽誤"她咬着牙，用胳膊肘支撐着爬起來。
窗外還是一片漆黑，連公雞都沒開始打鳴。林小草摸索着穿上衣服，手指僵硬得不聽使喚，系帶子就花了平時三倍的時間。她本想打盆水擦擦臉，可水桶沉得像是灌了鉛，她試了兩次都沒能提起來。
竈房裡靜悄悄的，連一向起得最早的陳秀紅都不見蹤影——母親昨天累得連晚飯都沒吃就睡下了。林小草輕手輕腳地摸出兩個冷馍馍塞進包袱，又灌了一竹筒涼水。
她拿上包袱，包袱裡裝着母親熬夜趕制的新草鞋，鞋底特意加厚了一層，走起路來軟和不少。還有祖母周翠花曬的幾包常見草藥：柴胡、黃芩、車前草，都用油紙包得整整齊齊，讓她順便帶到藥鋪賣幾個銅闆。
回房間看小滿時，她還在熟睡。小丫頭臉蛋紅撲撲的，嘴角還挂着甜甜的笑，手裡緊緊攥着上次王二狗給她編的草螞蚱。林小草輕手輕腳地摸了摸妹妹的額頭，又給她掖了掖被角，這才悄悄掩上門離開。
推開院門時，她回頭望了一眼。整個林家小院沉浸在靜谧的黑暗中，連聲犬吠都沒有。隻有東邊的天際微微泛起一絲魚肚白，提醒她時間已經不早了。
通往鎮上的小路在黎明前顯得格外漫長。林小草走得很慢，每一步都像是踩在棉花上。她的雙腿沉得像灌了鉛，腰背的酸痛讓她不得不時不時停下來，扶着路邊的樹喘息。
路過村口的小溪時，她跪在岸邊，将整個臉埋進冰涼的水中。刺骨的寒意讓她打了個激靈，總算清醒了幾分。水中倒映出的那張臉讓她吓了一跳——眼下挂着兩個明顯的黑眼圈，嘴唇幹裂得滲出了血絲。
"不行要遲到了"她對着水中的自己說，聲音嘶啞得不成樣子。
太陽漸漸升起，将她的影子拉得很長。路過一片玉米地時，幾隻早起的麻雀被她驚動，"撲棱棱"地飛向天空。這平常再熟悉不過的景象，今日看來卻格外鮮活——或許是因為疲憊讓感官變得異常敏感。
回春堂的後院小門已經開了，這在往常是從未有過的。林小草心頭一緊，加快腳步走進去，正撞見王二狗在井邊打水。
"小草！"王二狗的大嗓門立刻響徹院子，"你家稻子收完了？"他放下水桶，三步并作兩步跑過來，上下打量着她，"你臉色怎麼這麼差？"
林小草勉強笑了笑："累的。"她剛想解釋，周清荷已經從藥房探出頭來。
"正好回來了。"周清荷的月白衣衫上沾着幾點新鮮的藥漬，顯然是剛搗完藥，"李大夫今早要考校我們脈訣，鄭掌櫃已經去請他了。"
林小草的心猛地沉了下去。這三日回家收稻，她累得倒頭就睡，哪還有精力溫習醫書？掌心被鐮刀磨出的水泡還在隐隐作痛，現在連握筆都困難，更别說精準地把脈了。
放下包袱，林小草立刻開始幹活。她強忍着酸痛，動作麻利地整理藥材、打掃診室，隻盼着能擠出一點時間複習。可越是着急，手腳就越不聽使喚——一包當歸撒了滿地，藥碾也差點打翻。
"别忙了。"周清荷按住她發抖的手，遞來一杯熱茶，"先緩緩氣。"