茶水裡泡着安神的合歡花，是周清荷特意準備的。林小草捧着茶盞，看着水中浮沉的花瓣，突然覺得鼻子發酸。這三日的農活讓她精疲力竭，可回春堂的功課也耽誤不得。她既怕辜負家人的期望，又怕讓李大夫失望。
王二狗不知何時湊了過來，神秘兮兮地從懷裡掏出一本小冊子："我昨晚把脈訣都抄下來了，重點用朱筆标了。"
林小草翻開一看，密密麻麻的字迹間果然點綴着醒目的紅點。她感激地看了王二狗一眼，趕緊默記起來。可疲憊的大腦像是塞滿了棉花，一個字也記不進去。
日上三竿時，李大夫背着手走進了後院。老人灰白的長須在晨風中輕輕飄動，目光如炬地掃過三個學徒。
"《脈經》有雲："他開門見山，"浮沉遲數，滑澀虛實，誰能詳述其要？"
周清荷率先作答，聲音清朗如泉水："浮脈輕取即得，主表證；沉脈重按始應，主裡證"
李大夫微微颔首，又看向王二狗。
王二狗緊張得結結巴巴："遲脈一息一息不足四至，主、主寒證"他的黑臉上沁出細密的汗珠。
輪到林小草時，她的嗓子幹得發緊："數脈一息五至以上，主熱證"話到一半突然卡殼，腦子裡一片空白。鐮刀磨出的水泡在掌心灼燒般地疼，連帶着太陽穴也突突直跳。
李大夫的白眉微微皺起，卻沒有責備，隻是從袖中取出三根絲線："懸絲診脈。"
三人各執一根絲線，李大夫在另一端輕輕撥動。這是他們練習多日的功課，本該駕輕就熟。可今日林小草的手指像是生了鏽，怎麼也感受不到那細微的波動。
"滑脈如珠走盤"周清荷閉目凝神，準确報出。
"澀脈如輕刀刮竹"王二狗也漸漸進入狀态。
林小草卻怎麼也集中不了精神。田間的勞累如潮水般湧來，眼前的絲線漸漸模糊成一片。她咬緊牙關，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛讓自己清醒。
"小草？"李大夫的聲音突然近在耳邊。
她猛地擡頭，發現老人不知何時已經站在面前，正若有所思地看着她纏着布條的手掌。
李大夫突然轉身走向藥櫃，取出一包藥粉："溫水調服。"
苦辛的藥味頓時在口中彌漫開來，林小草卻覺得一股暖流從胃部擴散到四肢，疲憊感頓時減輕了不少。
"農事辛勞，老夫省得。"李大夫捋了捋長須，"但醫者關乎人命，一絲一毫都馬虎不得。"
他讓三人重新坐下，竟是從最基礎的脈象開始講解。老人的聲音不疾不徐，将晦澀的醫理化作淺顯的比喻：浮脈如木浮水，沉脈似石投淵
陽光透過梧桐葉的間隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。林小草漸漸找回了狀态，手上的水泡似乎也不那麼疼了。她偷偷看了看身邊的同伴——周清荷專注的側臉，王二狗緊鎖的眉頭，還有李大夫慈祥中帶着嚴厲的目光。
這一刻，她忽然明白：學醫之路漫長，重要的不是一時的得失，而是這份持之以恒的堅持。田間的辛勞也好，掌心的水泡也罷，都是這條路上最真實的印記。