自從上次村裡開會後，林大山已經許久沒上過街了，每天都在和村裡人一起加強巡邏。這次上街是打算拿剩下的錢再買一些糧食存着。
這次上的集市比往常冷清了許多。林大山蹲在糧攤前，手指撚着一把黍米，眉頭緊鎖。
"多少？"他幾乎不敢相信自己的耳朵。
糧販搓着手，一臉無奈："客官，真不是我要漲價。北邊來的商隊說，三個州府都絕收了，官道上全是逃荒的。這黍米現在"他壓低聲音，"一鬥要一百文了。"
林大山的手一抖，黍米從指縫漏回袋中。上次買才五十文一鬥，這漲得也太快了。他摸了摸懷裡的錢袋——裡面裝着全家剩下的一半的積蓄，原本盤算着能買一石糧食，現在看來連一鬥都不夠了。
"給我給我半鬥吧。"林大山最終說道，聲音幹澀。
夥計稱了米，用草繩紮緊袋口，突然湊近低語："客官，你要不要多買點兒？聽說賀員外家已經開始派人挨家挨戶收糧，出價高得很。普通老百姓，怕是搶不過他們。現在不多買點兒，到時可是漲的更厲害啊。"
林大山心頭一緊。富商們若是都開始囤糧，普通百姓的日子就更難過了。
回家的路上，林大山刻意繞道村口。情況更糟了——二十多個衣衫褴褛的逃荒者蜷縮在路邊，有老人，有抱着嬰兒的婦女，還有幾個半大孩子。他們的眼睛空洞無神，像是一具具會呼吸的軀殼。
"行行好"一個瘦得皮包骨的老漢伸出顫抖的手。
林大山摸了摸剛買的糧袋，咬牙加快腳步。不是他心狠，實在是家裡也快揭不開鍋了。
倉庫門口，周翠花正教小滿辨認剛采來的野菜。看見兒子陰沉的臉，老人立刻明白了。
"又漲了？"
林大山點點頭，把糧袋遞給母親："隻剩這點錢了。"
周翠花接過糧袋，掂了掂："省着吃，夠半個月。加上之前存的"她沒說完，但林大山懂她的意思——他們秘密囤積的糧食，是最後的保命符，絕不能輕易動用。
"娘，我想去趟西河村，跟栓子商量商量。"林大山低聲道。
周翠花銳利的眼睛掃視四周，确認無人偷聽："去吧。記住，親兄弟明算賬，亂世裡，有些話點到為止。"
胡栓子家的地窖裡，兩人借着微弱的油燈檢查糧食儲備。地窖不大，但幹燥通風，角落裡整齊堆放着幾大袋糧食，都用稻草蓋得嚴嚴實實。
"我這邊存了兩石黍米，半石豆子，還有些幹菜。"胡栓子拍了拍糧袋，"應該夠兩家吃兩三個月。"
林大山猶豫了一下："我家也屯了一些，加上之前稻谷換的雜面，能撐很久。"他沒說具體數字，胡栓子也沒問。在這世道，有些事心照不宣最好。
"問題是，現在糧價飛漲，買不起了。"胡栓子蹲下身，從角落裡摸出幾個野山藥，"昨天我去後山轉了一圈，找到些這個。雖然不多，但曬幹了也能頂餓。"