林大山眼前一亮："山上還有别的嗎？"
"有是有，但人太多了。"胡栓子搖頭，"現在每天都有村民上山挖野菜、打野味，連樹皮都有人剝。再這樣下去，不出半個月，山上就得秃了。"
兩人沉默片刻，林大山突然說："栓子，我想帶家人上山躲一陣。跟咱們在山谷溫泉時那樣，找個隐蔽的地方先躲一陣。"
胡栓子皺眉："現在？"
"等真亂起來就晚了。"林大山聲音低沉，"我娘說過，她年輕時逃荒，見過整村整村的人餓死"
"不行。"胡栓子卻出人意料地搖頭，"我爹說，單獨行動死得更快。真要亂起來，土匪第一個盯上落單的。"他拍拍林大山肩膀，"大山哥，咱們得和村裡人一起。人多力量大。"
林大山沒再堅持，但心裡仍盤算着。回家後，他把想法告訴了周翠花。
"山子，你糊塗！"周翠花罕見地發了火，"現在上山？你是嫌命長！"她壓低聲音，"況且你還在跟村裡人一起巡邏。這時候單獨行動，不是明擺着告訴别人咱們有存糧嗎？"
林大山這才恍然大悟——母親說得對。在亂世，最危險的不是饑餓，而是懷璧其罪。真是心慌越想越亂。
"那怎麼辦？"
周翠花歎了口氣："先撐一陣。實在不行"老人眼中閃過一絲決絕，"咱們隻能再次逃荒了。"
“還有，那些雜面，有空咱們一起做成餅子存着。”周翠花吩咐道。
回春堂的後院裡，林小草正在晾曬藥材。自從北邊逃荒的人多了後，醫館的病人也增加了——大多是營養不良引起的各種病症。林小草也有兩個月不曾回家了，也不知道家裡現在情況怎麼樣。
傍晚回春堂關門後，林小草特意繞到鎮上的雜貨鋪，想用剛發的月錢買了幾兩粗鹽。鹽在亂世和糧食一樣金貴，既能調味，又能防腐。
剛走進店門，她就聽見一陣騷動。幾個衙役押着一群逃荒者走過街道，嘴裡罵罵咧咧："滾遠點！不許在鎮上乞讨！"
人群中，一個抱着嬰兒的婦女突然暈倒在地。嬰兒哇哇大哭，周圍的人卻紛紛後退，無人敢上前幫忙。
林小草猶豫了一下，還是快步走過去："讓讓，我是大夫！"
她蹲下身檢查，發現婦女隻是餓暈了。正要去旁邊攤子買幾個餅子，一個衙役粗暴地拽起她："小子，少管閑事！這些流民身上都有瘟疫！"
"她隻是餓的！"林小草掙紮着，"我給點吃的就走！"
衙役冷笑："你給她吃的，明天就會有成百上千的流民圍上來！趕緊滾！"
林小草被推搡着離開，回頭看見衙役像拖死狗一樣把婦女拖走，嬰兒的哭聲撕心裂肺。她的心像被刀絞一般，卻無能為力。