接下來的日子，情況急轉直下。糧價一天一個樣，很快連最便宜的雜糧都漲到了普通百姓買不起的價格。村裡開始有人餓肚子，尤其是那些沒有壯勞力的人家。
村長組織村裡的青壯年上山打獵、挖野菜，村長娘子則帶着婦女們采集能吃的野草和草藥。每次收獲都集中到祠堂，由村長統一分配。
這天傍晚，林大山拎着一隻瘦弱的野兔回家，發現家門口圍着一群人。走近一看，是幾個村民在和母親争執。
"周婆婆，您就行行好，借我們點糧吧！孩子都餓得哭不動了"一個婦人抹着眼淚。
周翠花站在門口，像一堵牆："我們家也沒餘糧了。你們去找村長，村裡不是設了粥棚嗎？"
"那粥稀得能照人影！"一個漢子激動地說，"聽說你們家囤了不少糧食是不是想等漲價了賣高價？"
林大山快步上前，擋在母親前面："張大哥，這話誰說的？我們家要是有餘糧，還會天天上山挖野菜？"
那漢子讪讪地退後一步："不是我說是趙員外家的夥計傳的，說你們家買過糧"
"趙員外？"林大山冷笑，"誰不知我家才逃荒到這裡沒幾年，要是有錢有糧我家至于逃荒嗎？更何況我家交了租子就沒多少餘糧了，我們總得要吃點飯吧？"
村民們面面相觑，最終悻悻地離開了。但林大山知道，這隻是一個開始——有人故意散布謠言，把矛頭指向他們家。
夜裡，林大山輾轉難眠。陳秀紅輕輕推了推他："當家的，要不咱們分點糧給最困難的那幾家？"
"不行。"林大山斬釘截鐵，"今天分一家，明天就會有十家上門。到時候"他沒說完，但意思很明白——一旦露富，他們一家就會成為衆矢之的。
陳秀紅歎了口氣，沒再堅持。黑暗中，兩人聽着小滿均勻的呼吸聲，各自想着心事。
第二天一早，村長趙德茂突然登門。與往常不同，他這次神色嚴肅，開門見山："大山，村裡謠言的事我聽說了。你放心，我已經訓斥了那幾個亂說話的人。"
林大山将信将疑："多謝村長主持公道。"
"不過"趙德茂話鋒一轉，"有村民看見你家拉了幾袋糧食回來…"
林大山心頭火起，但強忍着沒發作："村長，那是我兄弟見我家困難，特意換來的，我們是借他的糧才活下來的。”林大山訴苦道：“您也知道我家交了多少糧，交完糧也不剩啥了，我又傷了幾個月，家裡已經入不敷出了…"
趙德茂搖搖頭，語重心長："大山啊，但這世道，先得顧好自己人。你想想，萬一有人借機生事"他意味深長地看了林大山一眼，轉身離去。
林大山站在門口，看着村長遠去的背影，突然明白了——謠言很可能就是村長自己放出來的，目的就是逼他們交出存糧。糧食緊缺時，外鄉人總是最先被欺負…
"大山"周翠花不知何時站在了他身後，"準備準備吧，這村子，咱們怕是待不久了。"
林大山沉重地點點頭。遠處，一群烏鴉掠過灰蒙蒙的天空，發出刺耳的叫聲，仿佛在預告着一個艱難冬天的來臨。