趙鐵匠欲言又止，最後隻是拍拍他肩膀走了。
午飯時分，林大山回家路過村邊的小溪時，看見妻子陳秀紅正排隊打水。往常這時候河邊最熱鬧，女人們一邊幹活一邊唠家常，今天卻安靜得出奇。陳秀紅孤零零站在隊伍末尾，前面幾個婦人刻意與她保持距離，有個穿綠襖的甚至誇張地把水桶往旁邊挪了挪，好像怕被傳染什麼病似的。
陳秀紅低着頭，手指絞着衣角。她曬得黝黑的臉上看不出表情，但林大山知道，妻子最怕這種孤立。在老家時，她就因為沒能生出兒子被村裡人說閑話，好不容易搬來這裡
"秀紅！"林大山大步走過去，聲音故意洪亮，"你回來，我來打水，你回去幫娘整理草藥，她要熬藥。"
所有婦人都轉過頭來。陳秀紅驚訝地擡眼，眼中閃過一絲感激。她知道婆婆今天根本沒說要熬藥，丈夫這是在給她撐腰。
"知道了。"她輕聲應道，聲音卻比剛才穩了不少。但她沒有回去，而是在旁邊等着丈夫打完水，一起回家。
回家路上，林大山挑着水桶，夫妻倆一前一後走着，誰也沒說話。直到拐進自家小院，陳秀紅才突然開口：
"今早我去借石磨，王嬸明明閑着卻說要用"
"嗯。"
"李嫂子家的妞妞以前總來找小草玩，現在見我就躲"
"嗯。"
"後院的籬笆不知被誰踩倒了，我剛曬的幹菜撒了一地"
林大山猛地轉身，看見妻子眼眶發紅卻倔強地不讓眼淚掉下來。他伸手想攬她肩膀，卻被輕輕躲開。
"我沒事。"陳秀紅抹了把臉，拎着水桶快步走向竈房，"飯做好了，你先吃，我去把剩下的芥菜曬上。"
林大山站在原地，拳頭捏得咯咯響。他想起镖局裡那些明槍暗箭，至少那些都是擺在明面上的。村裡這些軟刀子，反而更讓人憋屈。
午飯很簡單——雜糧粥、鹹菜，還有一碟難得的炒雞蛋。小滿乖巧地坐在奶奶懷裡，小手抓着木勺自己吃飯。周翠花一邊喂孫女一邊說："上午趙家媳婦偷偷來找我看咳嗽，給了三個雞蛋當診金。"
"她還敢來？"林大山扒着飯問。
"偷偷來的。"老太太冷笑一聲，"怕被人看見，繞了二裡地。我給她開了方子，告訴她去鎮上抓藥時别一起走。"
"娘！您怎麼還"陳秀紅急得放下碗筷。
"怎麼？"周翠花眼一瞪，"她病是真的，我能見死不救？再說了，"老太太狡黠地眨眨眼，"三個雞蛋呢，夠小滿吃兩天了。"
林大山忍不住笑了。娘就是這樣，嘴上硬氣，心裡比誰都軟。當年在老家，她也是頂着閑言碎語給那些說過她壞話的人看病。