午飯後的日頭毒辣得很，林大山抹了把額頭的汗，站在倉庫門口左右張望。往常這個時候，村裡人大都在家歇晌，路上少有行人。但今天不同——幾個面生的漢子蹲在村口大槐樹下，眼睛時不時往他家方向瞟。
林大山退回屋内，沖正在收拾碗筷的陳秀紅使了個眼色。妻子會意，故意提高嗓門："當家的，柴火不多了，去後山砍些來！"
"知道了。"林大山應了一聲，拿上那把跟他走南闖北的鐮刀出了門。
一出院子，他就感覺到背後粘着的視線。那幾個陌生人果然在盯着他。林大山裝作沒察覺，晃晃悠悠往後山方向走，嘴裡還哼着小調。
等拐過一道土坡，确認脫離了監視範圍，他立刻加快腳步，鑽進一片灌木叢。
林大山貓着腰在灌木中穿行，動作輕巧得像隻山貓。這條隐秘小路是他這幾個月來一點點摸索出來的，從清柳村到西河村，全程都在樹林和溝壑的掩護下，即使大白天也很難被人發現。
他的腳步越來越快，受傷的右腿已經感覺不到疼痛。記得傷沒好全他就開始運送糧食到胡栓子家，走這段路得歇上兩三回，現在卻能一氣走完。亂世磨人，卻也逼人強壯。
胡栓子家的院子靜悄悄的。林大山上前敲了敲門。
不一會兒，門吱呀一聲開了條縫，胡栓子的臉露出來："大山哥？怎麼這時候"
林大山閃身進去，順手帶上門："被盯上了，得小心。"
胡栓子立刻明白了事态的嚴重性。他馬上帶領林大山下到那個隐秘的地窖。油燈點亮，照亮了角落裡堆放的糧袋——這是兩家人這幾個月來辛苦積攢的保命糧。
"情況比想象的糟。"林大山席地而坐，聲音壓得極低，"有人在村裡散布謠言，說我家有糧。現在全村人都盯着我們，連出門砍柴都有人跟蹤。"
胡栓子濃眉擰成一團："他們圖什麼？"
"糧食。"林大山冷笑，"那些人以為逼得我們走投無路，就會交出存糧。再就是"他頓了頓，"我們家是外鄉人，真亂起來，最好拿捏。"
胡栓子沉默片刻，突然起身，從地窖最深處拖出個木箱。打開一看，裡面是兩把打磨得锃亮的短刀和一把小巧的手弩。
"早準備好了。"胡栓子拍了拍武器，"柳枝爹做镖師那麼多年，也藏了一些武器，說是防身用。"
林大山拿起一把短刀試了試手感，鋒利的刀刃在燈光下泛着冷光："希望用不上。"話雖這麼說，他還是把刀别在了後腰。
"接下來怎麼辦？"胡栓子問，"真要逃？"
"得做兩手準備。"林大山蘸着水在桌上畫了個簡易地圖，"我和娘商量過了，先看看局勢。如果匈奴人沒打過來，咱們就按兵不動；如果真打來了"他的手指在地圖上向南劃了一道，"就往南走，江南水鄉，那裡估計安全點，糧食也多。。"
胡栓子點點頭："柳老爹有親戚在嶽州，可以投奔。"
"關鍵是糧食。"林大山指了指地窖角落，"這些得想辦法做成餅子，路上好帶。現在村裡盯得緊，我不能經常出來，隻能麻煩你們了。"
兩人又低聲商量了細節，以及各種緊急情況的應對之策。臨走時，胡栓子塞給林大山一個小布包："拿着，應急用。"
林大山摸出是幾塊粗鹽和火石，心中一暖。在亂世，這兩樣東西比銀子還金貴。
回程比來時更謹慎。林大山繞了個大圈，專挑荒僻小路走。有兩次，他聽到不遠處有人聲，立刻伏在草叢中一動不動，直到聲音遠去才繼續前進。
回家時天已擦黑。院子裡，陳秀紅正忙着收曬好的幹菜。屋檐下挂着一串串芥菜、豆角和蘿蔔條，像一道五顔六色的簾子。這些都是她這兩個月的心血——每天天不亮就去菜地，趕在露水幹前采摘最嫩的菜葉，然後仔細切分、晾曬。林大山知道，妻子是在用這種方式守護這個家。
"今天曬了多少？"他走過去幫忙。
"夠吃三個月了。"陳秀紅輕聲說，語氣裡帶着驕傲，"地窖裡還有腌菜和醬豆。"
林大山心頭一熱。妻子平日話不多，卻把一切都安排得妥妥當當。他正想說些什麼，院門突然被拍得震天響。