"廢物！都是廢物！"她歇斯底裡地哭喊，"爹白死了胡安也要"
周翠花一把奪過哭鬧的胡安，動作利落得像年輕了二十歲："柳枝！"老太太厲喝一聲，"孩子還聽着呢！"
柳枝像被抽了骨頭般癱軟在地，額頭抵着冰冷的岩石無聲抽泣。胡栓子想去扶她，卻被一腳踹開。
"滾！你們男人除了送死還會什麼？"柳枝的聲音嘶啞得可怕，"早知道早知道就該聽爹的留在西河村"
山洞裡隻剩下胡安微弱的哭聲和小滿害怕的抽噎。陳秀紅默默撿着地上的陶片，手指被割破了也渾然不覺。小草看着這一切，胸口束帶勒得她幾乎窒息。
"我去找。"她突然站起來，"回春堂肯定有藥。"
"站住！"周翠花喝住孫女，"你當這是過家家？"老太太把胡安交給陳秀紅，從腰間解下個髒兮兮的布袋，"看看這是什麼。"
袋子裡是幾株沾着泥土的草藥，根須還新鮮着。小草認出來——紫花地丁，退燒有奇效。
"早上采的，本想備用。"周翠花已經開始搗藥，"本來不想用這個藥性太猛"她看了眼奄奄一息的胡安，歎了口氣，"現在顧不上了。"
柳枝像抓住救命稻草般爬過來："嬸子求您"
"一邊兒去，别礙事。"周翠花語氣嚴厲，手上的動作卻輕柔至極。她将藥汁滴進胡安嘴裡，孩子苦得直皺眉，卻連哭的力氣都沒了。
林大山蹲在洞口磨刀，磨石每刮一下都像刮在人心上。胡栓子呆坐在角落，臉上的血痕結了痂也不擦。洞外的天色漸漸暗下來，投在岩壁上的影子越來越長。
"會好的。"小草輕聲對柳枝說，遞過一塊濕布讓她擦臉，"奶奶的藥很靈"
柳枝機械地擦拭着臉上的淚痕和泥土，眼神空洞："小草你見過人活活燒死嗎？"
小草僵住了。
"我見過。"柳枝的聲音輕得像夢呓，"村裡的李嬸拖着半截身子爬出來求我們給她個痛快"她突然抓住小草的手，"胡安要是你得答應我"
"不會的！"小草猛地抽回手，"紫花地丁加針灸，李大夫說能救瘟疫初起的"
夜深了，胡安的呼吸終于平穩些。柳枝摟着孩子睡着了，臉上還挂着淚痕。胡栓子守在妻兒身邊，眼睛紅得像要滴血。
林大山和小草坐在洞口守夜。月光很亮，照得山下的清柳村輪廓分明。有幾處燈火在移動——可能是巡邏隊，也可能是搜人的官兵。
"爹"小草終于問出憋了一天的疑問，"咱家的藥真是村裡人拿的？"
林大山沉默了很久："糧食比藥金貴。"他聲音幹澀，"人餓極了"
小草想起那些曾經和善的鄰居，想起河邊閑話的婦人，想起找奶奶看過病的村民他們真的會趁火打劫嗎？
"明天我跟你到山裡。"林大山突然說，"再找找紫芸草。"