一行人兵荒馬亂的休息了一夜。天邊剛泛起蟹殼青，林大山就已經在石頭邊上打磨鐮刀的刃口。金屬與石頭的刮擦聲驚醒了淺眠的小草，她看見父親眼下的青黑比昨日更重，手臂上的傷疤結了層薄痂，像條蜈蚣趴在古銅色的皮膚上。
"再睡會兒。"林大山頭也不擡地說，"辰時再出發。"
小草搖搖頭，輕手輕腳地挪開妹妹搭在自己腰間的小手。小滿在夢中咕哝了幾句，翻身滾進陳秀紅懷裡。洞角的胡安呼吸平穩了許多，柳枝終于不再死死摟着孩子，而是蜷縮在丈夫身邊睡着了。
她剛系好束胸帶，周翠花就掀開洞口的藤蔓鑽了進來。老太太肩上扛着個濕漉漉的布包，褲腳沾滿泥漿，顯然已經出去過一趟。
"剛剛采的。"周翠花解開布包，露出幾株沾着晨露的草藥，"車前子和半邊蓮，能頂一陣子。"
林大山檢查着那些草藥："紫芸草呢？"
"北坡找遍了，就這幾株。"周翠花往火堆裡添了把枯枝，"得往鷹嘴崖那邊找。"
胡栓子突然坐起身："我跟你們去。"
"你留下。"林大山和周翠花異口同聲。
"柳枝現在需要你。"周翠花補充道，往藥罐裡撒了把新采的草藥，"還有，胡安要是再起燒，你就給他擦涼水。"
胡栓子看向熟睡的妻子。柳枝即使在夢裡也緊皺着眉頭，手指時不時抽搐一下，像是還在經曆昨日的噩夢。他沉默地點點頭，拳頭卻在膝上攥得發白。
天色大亮，三人已經收拾妥當。林大山腰間别着短刀；周翠花背着個藤編的簍子，裡面裝着幹糧和空藥袋；小草則帶着回春堂發的皮水囊和幾塊幹淨布條——以備緊急包紮用。
"我們中午前回來。"林大山交代陳秀紅，"要是我們沒回"
"知道。"陳秀紅打斷丈夫，把剛烙好的雜糧餅塞進各人包袱，"不要等你們，去南方。"
小滿突然醒了，光着腳跑過來抱住小草的腿："姐不走！"
小草蹲下來親了親妹妹沾着草屑的臉蛋："姐去給胡安弟弟找藥，很快回來。"她從包袱裡掏出個簡陋的草編蚱蜢——昨晚偷偷做的，"幫姐看着它，别讓螞蟻叼走了。"
三人沿着山脊向東行進。周翠花雖然年邁，走起山路卻穩當得很，手裡的木棍既能探路又能撥開帶刺的灌木。林大山走在最前，時不時停下觀察樹幹上的苔藓——那是他辨别方向的秘訣。
"看這兒。"周翠花突然蹲下，指着岩縫裡一株不起眼的小草，"紫花地丁，和紫芸草常長在一處。"
小草仔細觀察那株植物的特征——鋸齒狀的葉片，紫色的莖幹。她突然想起回春堂藥櫃裡那味名貴的"血見愁"，李大夫說過和紫芸草是同科植物。
"奶奶，血見愁是不是"
"噓！"林大山突然擡手示意。
遠處傳來樹枝斷裂的聲音，接着是金屬碰撞的脆響。三人立刻伏低身子，周翠花麻利地用枯葉蓋住藥簍。聲音越來越近，還夾雜着粗重的喘息和咒罵
"肯定往這邊跑了"
"腳印到溪邊就沒了"
"娘的，抓不到人今晚都沒飯吃"
透過灌木縫隙，小草看見三個穿粗布衣裳的漢子正在溪邊張望。他們腰間的刀鞘是制式的，靴子上沾着新鮮的泥漿——是那些假扮土匪的官兵！
林大山的手按在刀柄上，肌肉繃得像拉滿的弓。周翠花卻輕輕搖頭，指了指相反的方向。三人屏住呼吸，像蛇一樣悄無聲息地退後。
直到走出半裡地，林大山才開口："他們在搜山。"
"找我們？"小草聲音發顫。