"爹"
"路上小心。"林大山聲音粗粝，像含着沙子。
胡栓子扛着個鼓鼓囊囊的布包走過來："孫大夫，路上吃的。"
孫大夫剛要推辭，周翠花就打斷道："您就拿着吧，回春堂忙起來，怕是沒空吃飯。"
最後的告别簡短而克制。柳枝抱着胡安向小草點頭緻意；胡栓子拍了拍"他"的肩膀；周翠花則突然伸手整了整孫女的衣領，确保束帶不會露出來。小滿被陳秀紅摟着，哭得打嗝卻還記得喊"哥哥再見"。
"走吧，趁日頭不大。"老太太最終發話。
小草最後環顧了一圈這個臨時避難所——岩壁上挂着的幹草藥，角落裡疊放的被褥，地上那圈被煙火熏黑的石頭。短短幾日，這裡竟已有了家的痕迹。
下山的路比想象中好走。孫大夫雖然腿腳不便，但對山勢的判斷極為準确，專挑平緩處走。小草跟在後面，時不時回頭望一眼——半山腰處，幾個熟悉的身影還站在洞口，像幾株生了根的樹。
兩人沉默地走了一段。山下的清柳村漸漸清晰，遠遠望去，竟有不少炊煙升起，似乎已經恢複了生活秩序。
"師父，鎮上安全嗎？"小草忍不住問。
孫大夫捋了捋胡須："老夫出來之前，也不算太平。"他歎了口氣，"抓夠了壯丁，自然就撤了。"
路過一片竹林時，小草突然發現地上有幾串新鮮的腳印。她本能地拉住孫大夫，兩人屏息躲在竹叢後。不一會兒，幾個扛着鋤頭的村民走過，嘴裡罵罵咧咧地抱怨着被糟蹋的莊稼。
"應該是附近村子的人吧。"孫大夫松了口氣，"咱們走吧。"
穿過最後一片田埂，官道就在眼前。小草的心跳突然加快——幾天前，她就是沿着這條路去回春堂的。但是走到一半心悸後趕回家了。
"小草啊，"孫大夫突然停下，"有件事老夫一直想問你。"
小草渾身繃緊，手指不自覺地摸向束胸帶。
"你那手切脈功夫，是跟誰學的？"老郎中卻問了個意料之外的問題，"指法很特别，像極了太醫院的浮沉尋按四法。"
"是是奶奶教的。"小草松了口氣，"她說是我外曾祖父教她的。"
孫大夫點點頭，似乎接受了這個解釋。兩人繼續前行，遠處已經能看到清河鎮的輪廓。
"對了，"老郎中又開口，"周小姐一直念叨你"
小草腳步驟然一頓。"清周小姐還好嗎？"
"累壞了。"孫大夫搖頭，"這陣子瘟疫鬧得兇，她跟着店裡大夫日夜不休地看診。"他聲音一頓，"前幾日還跟鄭掌櫃吵了一架，非要出城找你"
小草胸口一陣發熱。她想象着周清荷站在回春堂門口張望的樣子，杏眼下的青黑，素白手指上的藥漬
"到了。"孫大夫的聲音将她拉回現實。