"何止！"柳枝把胡安交給胡栓子，咬牙切齒道，"倉庫不讓住了，連你娘曬的幹菜都搶走大半！"
小滿突然從旁邊竄出來，獻寶似的從兜裡掏出個烤土豆："姐吃！胡叔藏的！"
土豆已經涼了，表皮焦黑。小草掰開一看，裡面卻金黃綿軟，她突然明白家裡後院那些新鮮土豆皮是哪來的了。
"你們回去收過土豆？"
"趁夜收了點。"林大山悶聲道，"本來該再長一個月，但"
周翠花接過話頭："但我們得找個落腳處。正好你栓子叔說西河村空了大半"老太太摸了摸額角的淤青，"柳老爹這屋子還算完整，就是收拾費了點勁。"
暮色漸濃，柳枝點起油燈。昏黃的光暈裡，小草這才看清屋裡的情形——柳老爹的镖師旗挂在堂屋正中，旗下一張簡易木闆床上鋪着林家帶來的被褥；牆角堆着幾個鼓鼓囊囊的麻袋，隐約露出土豆和紅薯的輪廓；她家那口鐵鍋架在臨時壘的竈上，正咕嘟咕嘟煮着野菜粥。
"所以"小草捏着半塊土豆，聲音發顫，"你們是自願搬來的？不是被抓走的？"
"傻丫頭。"周翠花用滿是老繭的拇指擦去她臉上的淚痕，"你奶奶我活了六十歲，還能讓那幾個黑心肝的逮着？"
屋裡突然爆發出笑聲。胡栓子笑得最大聲，連林大山緊繃的臉也松弛下來。小滿趁機爬回姐姐腿上，小手扒拉着她的衣襟找糖吃。
"對了！"小草突然想起什麼，從懷裡掏出油紙包的芝麻糖，"東家的女兒給的"
油紙展開的窸窣聲引來一片吞咽口水的聲音。在衆人注視下，小草把糖塊掰成六份，最大的那塊給了小滿。
"還有胡安的呢？"小滿眨巴着眼問。
柳枝笑着指了指裡屋："那小饞貓剛喝了藥睡着啦。"
夜風穿過破損的窗紙，吹得火光忽明忽暗。一家人圍坐在竈邊，影子在牆上融成一團。小草捧着粥碗，聽奶奶講他們如何趁夜收土豆，父親如何與蔡大牛那夥人周旋
說得正起興時，林大山問小草：“小草，你怎麼回來了？不是剛去回春堂嗎？”
林小草一時語塞：“我…我不幹了…”
竈膛裡的柴火"噼啪"炸響，迸出幾顆火星。林小草盯着那點轉瞬即逝的光亮，手指無意識地摩挲着碗沿。全家人圍坐的影子在牆上搖晃，像皮影戲裡的剪影。
"所以"周翠花往藥罐裡撒了把曬幹的的薄荷，"鎮上官兵在查戶籍？"
"嗯。"小草的聲音悶在碗裡，"挨家挨戶查，連回春堂都不放過。"
胡栓子突然咳嗽起來，半塊土豆卡在喉嚨裡。柳枝連忙給他拍背，懷裡的胡安被驚醒了，發出小貓般的嗚咽。
"沒路引的會怎樣？"林大山沉聲問。
小草想起王二狗說過的話——那些被抓走的人，脖子上套着繩索串成一串。她垂下眼睫："說是充軍。"
小滿正趴在她膝上玩草編蚱蜢，聞言突然擡頭："姐不走！"孩子髒兮兮的小手緊緊攥住她的衣角，留下幾道黃褐色的指印。
"我不走。"小草揉了揉妹妹枯黃的頭發，"所以我自己辭了回春堂。"