"哥哥！快點！"小滿在前方喊道，"我們要去江南啦！"
是啊，江南。新的生活，新的開始。林小草加快腳步，跟上家人的步伐。無論前路如何，至少此刻，希望如同初升的朝陽，溫暖而明亮。
林家一行人告别玄清子後，向山下最近的集鎮進發。小滿走在最前面，手裡揮舞着一根新摘的樹枝，腳步輕快得像隻小鹿。
"慢些走！"林小草背着藥箱，不時要小跑幾步才能跟上妹妹。小滿自從服下玄清子的藥後，不僅病态全無，精力也比從前旺盛許多。
周翠花拄着玄清子送的藤杖走在中間，林大山和胡栓子扛着行李斷後。山間的晨露打濕了他們的褲腿，但沒人抱怨——比起之前的逃亡，這已經算是安逸的旅程了。
"哥哥，你看！"小滿突然停在一塊突出的岩石上，指着山下，"有炊煙！"
林小草順着她手指的方向看去，果然看到山谷中升起幾縷青煙。那應該就是玄清子說的青溪鎮，他們計劃在那裡尋找南下的商隊。
傍晚，他們抵達了青溪鎮。與北方的城鎮不同，這裡的房屋多為木質結構，屋頂鋪着青瓦，街道兩旁是縱橫交錯的水渠，清澈的溪水嘩嘩流淌。
"先找個地方住下。"林大山擦了擦額頭的汗，"然後打聽商隊的事。"
他們在鎮子東頭找到一家簡陋但幹淨的客棧。老闆娘是個四十出頭的婦人，聽說林小草是郎中，立刻熱情了許多。
"我兒子前些日子摔傷了腿，郎中可以給看看嗎？房錢算便宜些。"
林小草檢查了男孩的傷勢，隻是輕微骨裂，已經自己長好了，但姿勢不對，需要重新接正。
"會有點疼。"她讓男孩咬住一塊布，然後利落地将錯位的骨頭複位，敷上藥膏，用木闆固定。
"小大夫手法真利索！"老闆娘贊歎道，"你們也是要去江南嗎？"
林小草心頭一緊："也？"
"是啊，這幾天好幾撥人往南去。"老闆娘壓低聲音，"聽說北邊要打仗了，有錢人都往南跑。"
林家人交換了一個眼神。看來太子的行動已經引起震動，他們得抓緊時間離開這是非之地。
下午，林大山和胡栓子去鎮上的騾馬市打聽商隊消息，林小草則帶着小滿在客棧整理藥材。周翠花向老闆娘借了小爐子，開始炮制幾味路上可能用到的急救藥。
"哥哥，這個給你。"小滿突然遞過來一塊光滑的鵝卵石，"我在溪邊撿的，很特别。"
林小草接過石頭，瞬間感到一陣眩暈，眼前閃過一幅畫面：湍急的溪水中，一個黑衣人正往石頭縫裡塞什麼東西
"小滿！"她猛地抽回手，畫面立刻消失了，"你又？"
小滿無辜地眨眨眼："石頭喜歡你嘛。它說它看見壞人了。"
林小草連忙把周翠花叫來，将事情告訴她。祖母聽完，嚴肅地蹲下身與小滿平視："小滿，以後不要随便把看見的東西告訴别人，連姐姐也不行。除非是非常非常重要的事，懂嗎？"
小滿撅着嘴點點頭，但林小草知道要讓一個三歲孩子保守秘密有多難。