傍晚，林大山帶回好消息：明天有一支大商隊出發去蘇州，他們可以去應聘護衛。
"商隊主人姓蘇，做絲綢生意，看起來是個正經商人。"林大山邊吃飯邊說，"聽說我們有郎中，答應減免一半路費。"
"那咱們要做什麼？"胡栓子問。
"主要是守夜和探路。商隊有自己的護衛，我們算是補充人手。"
第二天一早，林家便去鎮西的集合點報到。蘇家商隊規模不小，二十多輛貨車，十幾匹馱馬，還有三十多名成員。商隊主人蘇老爺是個精瘦的中年人，眼神銳利，說話幹脆。
"你就是郎中？"他上下打量着林小草，"年紀不大啊。"
"家學淵源。"林小草壓低嗓音回答，"常見傷病都能處理。"
蘇老爺點點頭："路上你負責照顧商隊健康，有急病随叫随到。作為回報，你們隻需付一半路費，夥食免費。"
條件比預想的還要好。林小草偷偷觀察商隊其他人，除了蘇家自己的夥計，還有五六個像他們一樣的散客，看樣子大多是南下的商人或探親的百姓。
商隊啟程後，林小草很快适應了新角色。每天清晨，她都會檢查大家的身體狀況；午休時，為有需要的人把脈開方；晚上紮營後，還要準備第二天的常用藥。雖然忙碌，但比起之前的逃亡，這種有規律的"工作"反而讓她感到踏實。
第三天傍晚，商隊在一處山谷紮營。林小草正在熬制防暑的草藥湯，突然聽到前方傳來一陣騷動。
"有埋伏！"
"保護貨物！"
林小草心頭一緊！她迅速将小滿推到周翠花身邊，自己抓起藥箱沖向前面。
混亂中，她看到十幾個蒙面人從山坡上沖下來，與商隊護衛戰成一團。蘇老爺大聲指揮着護衛們結陣防禦，但山匪顯然熟悉地形，很快就突破了外圍防線。
"郎中！這邊！"一個護衛大喊。
林小草跑過去，看到兩個護衛已經受傷倒地，一個腹部中刀，一個肩頭插着箭。她立刻蹲下身，先為腹部受傷的護衛止血。
"忍着點！"她利落地清理傷口，縫合，敷藥，動作一氣呵成。箭傷那個更麻煩，箭頭有倒刺，必須小心取出。
正當她全神貫注手術時，一個山匪突破防線，朝她沖來！林小草來不及躲避，眼看刀光就要落下——
"嗖！"一支箭精準地射中山匪手腕，鋼刀當啷落地。林小草擡頭，看到一位身形瘦長的護衛手持長弓，朝她點點頭，又轉身投入戰鬥。
戰鬥持續了不到半個時辰，山匪見讨不到便宜，呼嘯着撤走了。商隊損失不大，隻有五人受傷，都被林小草及時救治。
"小大夫身手不凡啊。"蘇老爺親自過來道謝，"若不是你，我這兩個兄弟怕是兇多吉少。"
林小草謙虛地搖搖頭："分内之事。"
當晚，商隊加派了守夜人手。林小草檢查完傷員，疲憊地回到自家帳篷。小滿已經睡着了，周翠花正在整理藥材。
"今天表現不錯。"祖母罕見地表揚她，"這治療手法，有你曾外祖父當年的風範。"