乍一登上甲闆，刺目的陽光讓她眯起眼。河風撲面而來，帶着水腥氣和隐約的硝煙味。待視線清晰，她看見沈瀾站在船頭，正與幾個副官研究一張地圖。他今日未着铠甲，隻穿簡單的深藍布衣，但腰間佩劍在陽光下閃着寒光。
"公子。"林小草上前行禮。
沈瀾擡頭，眼中的憂慮在看到她的瞬間稍霁："小草，來看看這個。"
地圖上标注着他們的航線，以及幾處用朱砂畫的叉—最近的一個就在前方十裡處的河道轉彎。
"斥候報告，那裡有可疑船隻。"沈瀾的手指在朱砂标記上點了點，"可能是漁船，也可能是倭寇的哨船。"
“咱們要提前準備，若有交戰，傷員就拜托你了。"
林小草點頭，目光卻不自覺地落在沈瀾的領口，那裡似乎有傷。似乎察覺到她的視線，沈瀾摸了摸脖子，嘴角微揚："傷口無礙，比暈船好受多了。"
"公子也會暈船？"林小草脫口而出，随即後悔，這問題太過随意，不像下屬對上級該有的态度。
但沈瀾隻是輕笑："我第一次下江南時吐得天昏地暗，被我爹罵得狗血淋頭。"他轉向副官們，"按計劃戒備，弓箭手上甲闆，非戰鬥人員集中到中艙。"
副官們領命而去，轉眼間甲闆上隻剩下他們二人。河風掀起沈瀾的衣袂，勾勒出他精瘦的腰線。林小草突然意識到兩人站得太近，近到她能數清他睫毛投下的陰影。她急忙後退一步，卻不小心踩到纜繩，險些跌倒。
一隻有力的手握住她的手臂，穩住了她。沈瀾的手心溫熱幹燥，虎口的繭子摩擦着她的衣袖。
"小心。"沈瀾松開手，眼中閃過一絲她讀不懂的情緒，"去準備吧，有情況會通知你。"
回到艙房，林小草立刻開始清點藥材。倭寇的刀傷容易化膿，需要更多的金瘡藥和清毒散。她将藥箱中的藥材分門别類，又取出珍藏的幾味名貴藥材—這是她最後的底牌。
"要打仗了？"林大山蹲在一旁幫她磨藥。
林小草微微點頭："可能。前方有可疑船隻。"
胡栓子聞言，将短刀别在腰帶内側："我和大山哥去守着女眷和孩子。"
"不，爹，您傷剛好"
"傻丫頭，"林大山揉亂她的頭發，"保護家人是爹的本分。倒是你，"他嚴肅起來，"真打起來，别逞強往前沖。記住你是大夫，不是士兵。"
"我知道。"她輕聲答應，将一包藥粉塞進父親手中，"迷藥，危急時用。"
艙門再次打開，這次是小滿搖搖晃晃地走了進來。孩子手裡攥着一張紙，臉上還帶着病容："哥哥，我畫了畫"
林小草接過紙，心頭猛地一沉—紙上歪歪扭扭地畫着幾條波浪線（河流），上面漂浮着幾個火柴人，有的身上畫着紅色線條（血迹），遠處還有一個奇怪的形狀，像是帶帆的船？
"小滿什麼時候畫的？"她盡量平靜地問。
"剛剛"孩子揉着眼睛，"夢裡看見的水變紅了"