林小草點點頭。泉州别稱刺桐，因城中遍植刺桐樹而得名。這些知識是從前在軍中醫書上看來的，沒想到有一天能親眼所見。
船緩緩駛入晉江口，兩岸景象越發清晰。碼頭比江州大了數倍，停泊着各式船隻，有高桅的商船，低矮的漁船，甚至還有幾艘裝飾華麗的畫舫。空氣中彌漫着海腥味、茶香和某種南方特有的濕熱氣息，吸進肺裡沉甸甸的。
"都收拾好了嗎？"林小草回頭問家人。話音剛落，船身突然一震--靠岸了。
甲闆上傳來雜亂的腳步聲和沈瀾發号施令的聲音。林小草背上藥箱，領着家人走上甲闆。薄霧已經散去，陽光直射下來，照得人睜不開眼。
沈瀾正在船頭與幾個身着官服的人交談，見林家人出來，簡短地點了點頭："泉州到了。小草随我去見駐軍醫官，其他人先去驿館安置。"
他的語氣不容置疑，說完便轉身繼續與官員談話。
"小心些。"林大山低聲囑咐，拍了拍女兒肩上的藥箱。
下船時，小滿蹦蹦跳跳地跑在最前面，卻被碼頭上洶湧的人潮吓住了，縮回姐姐身邊。泉州碼頭比江州繁忙十倍不止，挑夫、商賈、水手、小販擠作一團，各色方言的叫賣聲、讨價還價聲、船号子聲混成一片震耳欲聾的嘈雜。
"跟緊了！"林小草提高聲音，生怕家人在人群中走散。
兩名士兵在前面開路，領着他們穿過擁擠的碼頭區。林小草邊走邊觀察四周，這裡的建築多用紅磚砌成，屋頂翹角飛檐，與北方的青磚灰瓦大不相同。街道上店鋪林立，賣的都是南方特産：精緻的瓷器、香氣撲鼻的茶葉、色彩鮮豔的絲綢
"林大夫。"
一個親兵打斷她的觀察："沈小将軍吩咐，您家人暫住城西驿館，我這就帶他們過去。您随李副将去軍營。"
林小草點點頭，蹲下身對小滿說："哥哥去辦點事，晚點就回來。聽爹娘的話，别亂跑。"
孩子不情願地點頭，拽着她的袖子不放。最後還是周翠花一把将小滿抱起："讓你哥哥忙正事去。"老太太看了眼林小草，眼神意味深長，"自己當心。"
分開後，林小草跟着李副将穿過幾條繁華的街道，來到一座戒備森嚴的軍營。門口士兵驗過腰牌，恭敬地放他們進去。
"沈小将軍一早就來了，正和都指揮使議事。"李副将邊走邊解釋，"先帶您去見王醫官，他是這裡的首席軍醫。"
這裡的軍營看着比青石鎮的要大上許多，整齊排列的營房中間是個大校場，幾百名士兵正在操練。南方的士兵比北方人瘦小些，動作更加敏捷，使用的武器也以短刀、藤牌為主，适合近身搏鬥。
醫館設在軍營西北角，是座獨立的小院。剛進門，濃重的藥香就撲面而來。一個五十出頭、留着山羊胡的瘦小男子正在院中晾曬藥材，見他們進來，眯起眼睛打量。
"王醫官，這位就是沈小将軍提過的林大夫。"李副将介紹道。
王醫官上下掃視林小草，目光在她年輕的臉龐和纖長的手指上停留片刻："這麼年輕？"
林小草不卑不亢地拱手："過獎。"
"哼，年輕人謙虛是好事。"王醫官轉身走向藥櫃，"來看看我們這裡的藥材，比你們北方的如何？"