接下來的時間，林小草在王醫官帶領下參觀軍營醫館，熟悉本地常見傷病和用藥習慣。南方濕熱，多瘴氣，士兵們常患熱病、濕瘡；而倭寇的武器多帶毒，需要特制的解毒劑。王醫官雖然态度倨傲，但醫術确實精湛，對草藥的見解獨到。
"聽說你擅長治刀傷？"臨别時，王醫官突然問。
林小草謙虛道："略懂皮毛。"
王醫官從藥櫃底層取出一個青瓷小瓶："這是我特制的金瘡藥，加了本地幾味草藥，對刀傷效果不錯。拿去試試。"
林小草驚訝地接過，鄭重道謝。
離開醫館時已經臨近中午，李副将告訴她沈瀾還在議事，讓她先去驿館與家人會合。出了軍營，林小草沒有立刻回去，而是在附近的集市轉了轉，想買些日用品帶給家人。
泉州的市場比江州更加琳琅滿目。她選了幾塊柔軟的南方布料給母親和柳枝，又買了包蜜餞準備哄小滿開心。正付錢時，聽到旁邊茶攤上幾個商販的議論。
"聽說崇武那邊又遭了倭寇，整村整村的人被殺"
"噓，小聲點！官府不讓傳這些"
林小草心頭一緊。崇武應該是泉州附近的漁村，看來倭寇之患比沈瀾說的還要嚴重。她裝作不經意地走近茶攤，要了碗涼茶，豎起耳朵聽更多消息。
"水師已經出動三次了，每次都撲空"
"有人說倭寇在島上有據點"
這些零碎信息在她腦中拼湊出一幅危險的圖景。難怪沈瀾要親自南下剿倭，這裡的局勢确實危急。
回到驿館時已是下午。驿館位于城西一條僻靜的小巷，是座小巧的兩進院落，雖然簡陋但幹淨整潔。林小草剛進門，小滿就炮彈般沖進她懷裡。
"哥哥！你看我撿的貝殼！"孩子興奮地舉着一枚彩色貝殼，"胡叔帶我去河邊撿的！"
林小草笑着摸摸妹妹的頭，擡頭看見家人們都聚在院子裡。林大山和胡栓子正在檢查行李；陳秀紅和柳枝在井邊洗衣；周翠花坐在廊下曬太陽，膝上攤這不知從哪裡找來的書。
"軍營怎麼樣？"林大山放下手中的短刀問。
林小草将買的東西分給大家，簡單說了見聞，隐去了倭寇的消息，不想讓家人擔心。小滿得到蜜餞開心得直跳，連周翠花都對那本舊書愛不釋手。
"泉州好繁華啊。"陳秀紅撫摸着柔軟的布料感歎，"就是太潮了，被子都感覺濕漉漉的。"
"南方都這樣。"周翠花頭也不擡地翻着書頁，"等入了夏更難受，衣服晾三天都不幹。"
林小草好奇地看了眼祖母手中的書，發現是本南方植物志，插圖精美。看來老太太已經在做功課了。
傍晚，林小草正在房裡整理藥材，忽聽院門響動。她從窗縫望出去，看見沈瀾帶着兩名親兵走了進來。他換了一身便裝，但腰間的佩劍依然醒目，臉上帶着疲憊卻滿足的神情，顯然剛結束長時間的會議。