林小草猶豫片刻，還是推門出去行禮。
沈瀾微微颔首："住處還滿意嗎？"
"很好，多謝将軍安排。"
"三日後我要去沿海巡查倭寇動向。"沈瀾直奔主題，"你可以選擇留下照顧家人，或者随行。"
林小草不假思索："我随行。"說完才意識到回答得太快，又補充道，"作為軍醫，這是我的職責。"
沈瀾眼中閃過一絲贊許："好。這三天你自由活動，熟悉下泉州。有需要找李副将。"他頓了頓，"城裡看似平靜，但倭寇眼線不少，注意安全。"
林小草鄭重點頭。沈瀾沒再多言，轉身離去，背影很快消失在暮色中。
晚飯是驿館提供的南方菜式，鹹飯、魚丸湯、炒青菜，還有一碗甜滋滋的花生湯。小滿吃得滿嘴油光，連稱比船上的幹糧好吃一百倍。林小草卻有些食不知味，腦海中不斷回放茶攤聽到的傳聞。
夜深後，家人都睡下了。林小草獨自坐在小院裡，望着陌生的南方星空。這裡星辰的排布與北方不同，她找不到熟悉的北鬥。就像她的人生，已經徹底偏離了原本的軌迹，從逃荒的農家女，到女扮男裝的軍醫，現在又來到這陌生的南方城池
一片落葉飄到膝上。林小草拾起來，對着月光細看——是片心形的葉子，邊緣有細小的鋸齒。南方的植物也如此不同。
一陣急促的敲門聲像一柄利刃劈開夜的甯靜。林小草從睡夢中驚醒，手已經本能地摸向枕下的銀針。
"林大夫！緊急軍情！"門外士兵的聲音壓得很低，但在寂靜的夜裡格外清晰。
林小草迅速披衣起身，輕手輕腳地繞過熟睡的小滿。推開門，一名滿臉汗水的年輕士兵站在月光下，手中舉着火把，火光在他年輕的臉上跳動。
"倭寇大舉進犯崇武、惠安一帶，沈小将軍已率先鋒出發，命您即刻前往傷兵營集結！"
林小草心頭一緊。崇武？那不正是白天在茶攤上聽聞遭襲的地方？她回頭看了眼屋内熟睡的家人，壓低聲音："給我半刻鐘準備。"
士兵焦急地跺了跺腳："将軍說情況緊急，馬車已在門外！"
林小草不再多言，轉身回屋。她輕手輕腳地點亮油燈，把藥箱拿走，又留了張字條壓在枕下，簡單說明去向讓家人勿憂。
臨出門前，她駐足回望，小滿蜷縮在床角，小臉在睡夢中顯得格外安甯，她想要回去摸摸小滿
"林大夫！"士兵再次催促。
林小草深吸一口氣，輕輕帶上門，踏入未知的黑暗。