“你以為那些太醫為何常去醉仙樓？真是為了聽曲兒？”淑妃意味深長地說，“那裡是他們的消息集散地你父親怕是被人盯上了。”
離開景仁宮，林小草心亂如麻。若真如淑妃所說，父親的事背後竟牽扯到太醫院？李時春為何要針對一個小小的副千戶？
傍晚回家，遠遠就看見胡栓子在院門外徘徊，似乎猶豫着該不該進去。
“胡叔？”林小草喚道。
胡栓子如蒙大赦：“小草啊！”他搓着手，一臉尴尬，“那個兵部幾個同僚邀你爹去喝酒，我我不知道該不該傳這話”
林小草歎氣：“我爹現在哪還敢去？”
“是啊，是啊！”胡栓子連連點頭，“我就是這麼想的！可那幾個同僚說說若不去，就是不給王主事面子”
正說着，院門開了，林大山拎着水桶出來，看見胡栓子明顯一怔：“栓子？有事？”
胡栓子支支吾吾地轉達了邀約。林大山的臉色變了又變，最終搖搖頭：“替我回了吧，就說家裡有事。”
胡栓子松了口氣，匆匆離去。林大山看着胡栓子的背影，眼中閃過一絲落寞。曾經無話不談的生死兄弟，如今也生分了。
晚飯時，林大山突然從懷裡掏出一個小布包，小心翼翼地推給妻子：“秀紅，今兒個路過珍寶齋，看見這個想着你或許喜歡”
陳秀紅打開布包，裡面是一對銀镯子，做工精緻，刻着并蒂蓮的紋樣。她手指輕顫，卻沒有戴上，隻是低聲道：“費這錢做什麼”
“不費錢！”林大山急忙說，“我最近都沒沒亂花一文錢！俸祿全在這兒了！”他掏出一個錢袋放在桌上，“你收着。”
周翠花冷哼一聲：“早該如此。”
陳秀紅默默收下镯子，依舊沒戴，隻是放進袖中。林小草看見父親眼中的光暗了下去。
林小草半夜起床如廁時，意外發現父母房中還亮着燈。透過窗紙，她看見父親跪在母親面前，肩膀聳動；母親背對着窗，似乎在拭淚。她輕手輕腳地離開，心中酸楚不已。
次日休沐，林小草決定帶小滿去城外散心，小丫頭最近總是悶悶不樂的，似乎知道家裡出現了矛盾，在家裡笑容都少了許多。
“哥哥，爹和娘為什麼不說話了？”走在田間小路上，小滿疑惑問道。
林小草不知如何作答：“他們隻是有些事需要想清楚。”
“是因為爹去了那個有香香姐姐的地方嗎？”小滿仰起臉，眼中是不符合年齡的清明，“娘哭了好多次我都聽見了。”
林小草蹲下身，平視妹妹：“小滿，有些事等你長大了就明白了。”
“我不想長大。”小滿突然說，“長大了，家就散了。”
這話說得林小草心頭一顫。她緊緊抱住妹妹：“不會的，咱們家不會散的。”