太醫院裡，林小草第三次打翻了手中的藥碾，昂貴的麝香粉撒了一地。王仁和尖利的聲音立刻刺入耳膜：“林小草！你這是第幾次了？這麼心不在焉，不如回家奶孩子去！”
滿屋子的太醫和太監們哄笑起來。林小草跪在地上，機械地收拾着藥粉，耳邊嗡嗡作響。她白天在太醫院強打精神當值，散值後還要四處奔走為父親疏通關系，回到家又要面對那個日夜啼哭的嬰兒和以淚洗面的母親，已經心力交悴，沒有辯駁的心思了。
“抱歉。”她低聲道歉，聲音嘶啞得不像自己的。
李時春不知何時站在了她面前，老院使的目光如鷹隼般銳利：“小林，你随我來。”
值房内，李時春關上門，遞來一杯熱茶：“喝了吧。”
林小草受寵若驚地接過茶杯，熱流順着喉嚨滑下，她才意識到自己有多渴。
“你父親的事，老夫聽說了。”李時春出人意料地開門見山，“錦衣衛已經查明你父親确實不知情，隻是被利用。指揮使大人答應今日放人。”
林小草手中的茶杯差點滑落：“真的？”
“嗯。”李時春捋了捋胡須。
“院使大人”她聲音發顫，“下官能否告假半日？”
李時春歎了口氣：“去吧。明日若還這般魂不守舍，就不必來了。”
北鎮撫司門外，林小草見到了被釋放的父親。短短幾日，林大山就像老了十歲，鬓角全白了，臉上還帶着傷。見到女兒，他嘴唇哆嗦了幾下，最終隻擠出一句：“你娘還好嗎？”
林小草沒有回答，隻是默默遞上準備好的幹淨衣裳。父女倆沉默地走在街上，路過一家糕點鋪時，林大山突然停下：“給你娘買點蜜棗吧她最愛吃這個。”
看着父親佝偻着腰挑選蜜棗的背影，林小草心中五味雜陳。這個男人，背叛了母親，卻還記得她愛吃什麼
回到家，院門虛掩着。剛踏進院子，就聽見屋内傳來嬰兒撕心裂肺的啼哭和陳秀紅壓抑的啜泣。林大山腳步一頓，臉上閃過一絲懼色。
“爹。”林小草拉住他，“那孩子您打算怎麼辦？”
林大山眼神閃爍：“他他畢竟是林家的血脈”
“娘不會接受的。”
“慢慢勸總會接受的”林大山底氣不足地說，“實在不行，就就記在你娘名下，當嫡子養”
林小草猛地甩開父親的手：“您瘋了？娘怎麼可能同意！”
正說着，周翠花拄着拐杖從正屋出來，看見林大山，老太太眼中閃過一絲心疼，随即又闆起臉：“還知道回來？”
林大山撲通跪下：“娘！兒子知錯了！”
“知錯？”周翠花冷笑，“那你打算怎麼處置那孽種？”
屋内嬰兒的哭聲更響了，間或夾雜着柳枝哄孩子的哼唱和小滿好奇的問話。林大山望向聲音來源，眼中竟流露出一絲渴望：“娘那孩子無辜啊要不就記在秀紅名下？”
“啪！”
周翠花一記耳光狠狠扇在兒子臉上：“畜生！你還嫌秀紅不夠苦？”
林大山捂着臉，卻倔強地擡頭：“娘！兒子這輩子就這麼一個兒子！難道您要看着林家絕後嗎？”