“路上大概走兩個月。”胡栓子幫着搬行李，“老趙靠譜，會直接把你們送到泾縣。到了那邊”
他從懷裡掏出一封信和一個小布袋：“這是我一個師兄的地址，他在泾縣開镖局。這袋銀子不多，應該夠你們安頓一陣子。”
陳秀紅紅着眼眶推辭：“這怎麼行你們也不寬裕”
“嫂子！”胡栓子硬塞到她手裡，“我們能給的不多，這點心意，您要不收就是看不起我！”
柳枝也抱着胡安過來送行，往小滿手裡塞了個小布包：“路上吃的零嘴兒。”她突然抱住陳秀紅，聲音哽咽，“嫂子保重”
陳秀紅再也忍不住，淚水奪眶而出。兩個女人相擁而泣，像是要把這輩子的情誼都哭盡。
商隊領頭的老趙催促上路。林小草扶着母親和妹妹上了馬車，回身對胡栓子深深一揖：“胡叔，大恩不言謝。”
胡栓子擺擺手，突然想起什麼：“對了，你爹那邊”
“不必告訴他我們去向。”林小草聲音冷了下來，“我爹若問起，就說我們回老家了。”
胡栓子欲言又止，最終隻是點點頭。
馬車緩緩啟動，碾過青石闆路，發出沉悶的聲響。小滿趴在車窗上，眼睛一眨不眨地看着漸行漸遠的街景。陳秀紅緊緊抱着周翠花的骨灰壇，目光呆滞。林小草則挺直腰背，像一株不肯彎腰的青竹。
轉過街角時，林小草似乎看見一個熟悉的身影站在巷口，那人穿着官服，身形佝偻，像是林大山。但晨霧太濃，看不真切。她别過臉，不再回頭。
商隊出了京城南門，太陽才完全升起。金色的陽光灑在官道上，給這支小小車隊鍍上一層溫暖的光暈。林小草掀開車簾，讓風吹散車廂内的沉悶。
“娘，您看，天多藍。”
陳秀紅擡頭望天，嘴角微微上揚：“是啊比京城的天藍多了”
小滿好奇地問：“外婆家能看到這樣的天嗎？”
“能。”陳秀紅輕撫女兒的頭發，“那裡有高高的山，清清的水，晚上還能看見滿天星星”
林小草聽着母親描述那個從未謀面的“外婆家”，心中百感交集。聽母親說她小時候家鄉發大水，不得已舉家搬遷，後來直到父母去世也沒能再回去。如今帶着兩個女兒和婆母的骨灰回去，心中該是何等滋味？
“娘，外公家還有親人嗎？”
陳秀紅搖搖頭：“你外公外婆早不在了，隻有個遠房堂叔，也不知還在不在世”她頓了頓，“不過沒關系，娘記得老屋在哪，記得田地在哪，隻是這麼多年過去了，不知道不過咱們手腳齊全，總能活下去。”
林小草握住母親的手。那雙曾經隻會繡花做飯的手，如今粗糙有力，透着股不服輸的韌勁。
商隊行進的速度不快，一天不過五六十裡。晚上在一處小鎮歇腳時，老趙熟門熟路地找了家幹淨的客棧，特意給林小草他們安排了僻靜的裡間。
林小草照例以“男子”的身份示人，向掌櫃要了熱水和幹淨被褥。
夜裡，小滿睡熟後，陳秀紅突然輕聲問道：“小草，回去後你有什麼打算？”
林小草知道母親問的是什麼。她沉默片刻，從包袱裡取出太醫院的腰牌：“娘，我想繼續行醫。”
“可你是女子”
“在京城，我以男子身份行醫；在鄉下，或許可以換個方式。”林小草摩挲着腰牌，“奶奶教我的醫術，不該浪費。”
陳秀紅長歎一聲：“委屈你了”
“不委屈。”林小草搖頭，“這條路是我自己選的。隻是小滿還小，她該有個正常的童年”