一
吳萍回到老家，見了父母和兩個小孩，好好親熱了一番。兩個小孩都很乖巧，書讀的也好。特别是吳穎更是人見人愛，外公、外婆特别地喜歡她，一個勁地在吳萍面前誇她。吳萍也漸漸地喜歡起自己的女兒來了。
吳萍在家休息了幾天之後，便又告别父母風塵仆仆地趕到北京，在亞運村旁開了一家大飯店，叫燕京酒家。由于有綠茵飯店的經驗，吳萍在燕京酒家的管理可以說是駕輕就熟，沒有多少時間顧客就多得幾乎應酬不暇。
燕京酒家的名聲傳遍了整個京城。
京城和其它城市最不一樣的地方就是高官多，随便走走、坐坐就可以碰到高官。
燕京酒家那麼有名氣，來吃飯的高官自然是不乏其人，其中就有一個某部任主任的軍官叫肖風，四十四、五歲，正當壯年，肖風喪偶，長得高大魁梧。
那年吳萍正好三十歲，成熟、美麗，魅力四射。吳萍在酒樓指揮若定的大将風範，和顧客應酬時的談笑風生，左右逢緣。肖風不禁想起了兩年前因病去世的妻子，吳萍長得多麼像她的妻子啊，不過吳萍比他的妻子更年輕，更漂亮，更能幹，更有魅力。
此後，肖風便常常到吳萍的燕京酒家來吃飯，也時常找吳萍聊家常。吳萍經營飯店的宗旨就是顧客至上，來的都是客，招待十六方。對于肖風這樣有身份的顧客當然也不會怠慢，招待得自然是十分地周到，待他為上賓。一來二往肖風和吳萍就成了無話不談的摯友。肖風光顧燕京酒樓，使酒樓的經營更為順當，生意也更加興隆。肖風對于燕京酒樓的照顧，吳萍自然是從心地裡表示感激的。
此時的王村扶搖直上，已當上了某地電力局的副局長，電力局離京城不遠，他也常到吳萍的燕京酒家來。
他對自己的妻子有一種難以名狀的複雜情感，他喜歡他的妻子，也恨他的妻子，現在他不得不從心裡佩服他的妻子。但他從不去反思感情是要兩情相悅才能天長地久，永遠甘醇，他也不了解愛情的基礎是真誠，惟有真誠才能澆灌出豔麗的愛情之花，他更不清楚愛情是奉獻而不是索取，他的自私是他自己釀成苦果的最終根源。
王村到燕京酒家來，吳萍對他異常地冷淡，甚至不願和他坐同一張沙發。這個微妙的關系，酒店的員工都能感覺得到。隻不過大家都感到奇怪，吳總平時對員工和顧客都非常客氣、熱心、善良，惟獨對自己的丈夫似是不近人情，但清官也難斷家務事，大家也隻能存疑了。
有一個人對此事看得非常的清楚，也異常的敏感。那人就是肖風。
肖風感到了吳萍夫婦關系的異樣，根據吳萍的性格和為人，他感到此事并不簡單。
在肖風的多次追問下，吳萍隻好把往事一一向肖風傾訴。吳萍邊說邊哭，說完已經哭得像淚人一樣。肖風異常地憤怒，勸吳萍去告王村，然後再和他離婚。吳萍回答他，要離婚她早就和王村離婚了，她是顧念她的老母親受不了，另外她自己也要面子，離婚名聲不好，現在由于女兒的關系她更不能離婚了，她怕破碎的家庭使女兒幼小的心靈受到創傷。
肖風聽了也不禁含淚搖頭，他說：“你這是在舍棄自己的幸福啊，這是何苦呢？”說着，肖風告訴吳萍他早就喜歡上，愛上她了，隻是不敢表露，如果吳萍和王村離婚，他就娶她。吳萍哭着告訴肖風，她非常感激他，但是她隻是把肖風當成她最好的朋友，肖風條件那麼好，完全可以找一個比她強得多的女子做妻子。吳萍告訴肖風他們之間隻能是好朋友，肖風要娶她，隻有她離婚之後才能考慮，但她是不會離婚的。想不到就因為此話，幾年後把吳萍推向了有口難辯的絕境。
肖風回答吳萍說：“我喜歡你，愛你，非你不娶。根據你們目前的情況，你們遲早是要離婚的，我會永遠等你的。”聽了肖風的話，吳萍隻是流淚。此後，肖風對吳萍更是殷勤，而吳萍的做人原則是禮尚往來，不無緣無故地接受任何人的恩惠，包括肖風在内。
二
在京城開飯店并非是一件易事，期間的艱難程度超乎一般人的想像。
首先，在京城有各種不同層次的人，所以吳萍的燕京酒家也必須适應各種不同層次的人，格局決不能單一，否則便會少了許多的客源，缺乏人氣，導緻酒店的虧損。
酒店會遇到各種高官，官大一級壓死人。
吳萍認為，對這些高官的态度必須不卑不亢，以禮待人，但也決不卑躬屈膝，對高官要招待周到，但并不因為他是高官而招待周到，對所有的顧客都必須要招待周到，顧客是上帝，高官也顧客，擺正了這個心态，接待和招待高官的時候，就會神情自如，應付自如，不會因為他是高官而緊張，内露自卑的神情。
世上人格是平等的，人的差異主要是機遇不同罷了，人首先要自己看重自己，這樣才會有做人所具有的尊嚴，他人也會從心底裡尊重你。
酒店必須具有這種既服務于他人又不失自尊的精神之氣，吳萍稱之為“店魂”。吳萍努力塑造這種“店魂”，吳萍對肖風采取的就是這種态度。問題是吳萍大學本科畢業，人又具有靈氣，身上自然會體現出這種精神之氣，但要全體員工都具有這種精神之氣就不那麼容易了，所以吳萍處處教育和引導全體員工要具備這種精神之氣，而且把它作為培訓員工的一條重要途徑和考核目标。
正因為吳萍這方面的工作做的極其到位，所以高官們都喜歡到燕京酒家來吃飯應酬，而且互相介紹，人是越來越多。有時有個别的軍官會對服務員耍态度發脾氣，服務員就會牢記店裡服務至上的宗旨，以笑臉相迎加以化解，此時更高的高官則會對這些軍官進行批評和教育，被批評和教育者則往往默不作聲，低頭認錯。
十月的一天晚上，秋高氣爽，餘輝撒滿了天際，世間萬物都籠上了一層薄薄的金紗，人們都邁着輕捷的步伐穿梭在大街小巷。
有一個四十歲左右的中年男子，人長得英俊潇灑，但滿臉愁容來到了燕京酒家，一個人要了一壺酒，幾個菜，心事重重地坐在那裡喝悶酒。吳萍知道他有很大的心事，但與他素昧平生，不能馬上去問他有什麼心事，即使問了他也不可能說。吳萍隻是默默地注視着他，他也似乎感覺到了吳萍對他的關注，但還是自管自地在那裡喝酒。吳萍看他喝得差不多了，就泡了一杯綠茶，親自遞到他面前讓他醒酒，那人隻是感激地說了聲：“謝謝！”就再也不說話了。
這個人一連幾天都是如此，吳萍也一連幾天關注他，給他泡綠茶。第四天，這人顯然是為吳萍小小的關心細節所感動，正所謂是無聲勝有聲，他看着吳萍清澈見底地雙眸，直覺告訴他這是一個值得信賴的女子，終于邀請她坐了下來。吳萍親切地對他說：“幾天來我一直看你憂心忡忡，滿腹的心事，如果你信任我，是否能告訴我呢？或許我還可以幫上你的。”
沉默了片刻，那人便細細地向吳萍道來：“我是某區公安局的副局長，叫韓明，前一段時期由我負責，我們破獲了一起經濟案子，案犯的家屬托人來求情要求從輕發落，我說這是公事，不能徇私情的，把來人打發走了，想不到前幾天有人發話給我，說什麼撈了好處怎麼不辦事，還不從輕處理？我回去一說，老婆才告訴我前幾天确實有人送來五萬塊錢，說是問我借的，老婆也大意了沒有及時告訴我，現在事情弄麻煩了，我是跳進黃河也洗不清了。這幾天我就在為此事煩惱哦。”
聽到這裡，吳萍就急了。“這正是當局者迷啊，你現在應該趕快把事情的來龍去脈及時地告訴組織上，根據你的一貫表現，我相信組織上會相信你的。現在案犯的家屬也在等處理的結果，如果他們認為沒有從輕處理，他們真的會告你的，到時候，你确是跳進黃河也洗不清了。快，你現在就去跟組織上說。”吳萍急切地對他說道。
吳萍的話真是一語點醒夢中人啊，韓明連夜回去把這事告訴了組織上，組織上經過調查後，非但沒有批評處理他，還表揚了他。事情了結了之後，韓明特地到酒家來感謝吳萍。說自己怎麼就犯混了，平時經常做人家的工作，到自己身上就糊塗起來了，還好吳萍點醒了他，否則是要闖大禍的。