慈慶宮内。
燭火将衆人的影子投在素白牆面上，随着争辯聲晃動。
朱高熾半倚在雕花紫檀椅上，案頭攤開的戶部賬冊已被茶水洇出深色痕迹。
楊士奇撚着胡須默不作聲，金幼孜手中的奏本被他重重拍在案幾上，震得朱砂筆都跳了起來：“去年河南大旱，各州府縣的百姓為養官馬典賣田産，如今十室九空！若再如此，恐生民變！”
“那怎麼不說西北戰事吃緊，鞑靼騎兵來去如風呢！”楊榮猛地站起身，手臂揮舞間，錦袍下擺掃過矮幾，“戰馬乃國之重器，一旦削減，他日敵軍南下，你我如何向陛下交代？如何向兩京十三省的黎民百姓交代？”楊榮脖頸青筋暴起，指向窗外的手微微發抖，仿佛已看見草原上奔騰的蒙古鐵騎。
朱高熾揉着自己的太陽穴，細細聽着他們争辯，就在這時，宮門外忽然卻傳來一陣急促的腳步聲。
不等侍衛阻攔，張妍跌跌撞撞沖了進來，發髻松散，珍珠流蘇歪斜地垂在臉頰，月白襦裙下擺沾滿泥漿。朱瞻墡小臉煞白，緊緊攥着母親的手，錦緞鞋面上還沾着幾片枯葉。
“朱高熾！救命！龍德門有鬼！”張妍撲到朱高熾懷中，“我帶着朱瞻墡去給皇上請安，途經龍德門時，居然看見”
張妍劇烈喘息着，繡帕上的并蒂蓮被攥得發皺：“一個白衣女子，長發遮面，從牆角飄出來，嘴裡還唱着”
張妍壓低聲音，顫抖的尾音像夜枭嗚咽般瘆人，“魂兮歸，魂兮歸，深宮鎖盡千年淚”
慈慶宮瞬間死寂。
金幼孜手中的奏本直接落地，楊士奇則是慌忙扶住桌案才穩住身形。
朱高熾感覺後背沁出冷汗，貼在短款錦袍上格外冰涼。
他強作鎮定地攬住妻子，卻發現張妍身子抖得如同篩糠：“莫怕，定是哪個宮女在惡作劇。”
話雖如此，朱高熾的目光已掃向侍衛統領：“速去龍德門搜查，務必查個水落石出！”
朱瞻墡突然拽了拽父親衣角，聲音帶着哭腔：“父親，那女鬼的腳真沒有沾地！”
孩子純真的話語如重錘，砸得殿内衆人臉色驟變。朱高熾望着兒子驚恐的雙眼，想起白日朝會上父親談及鬼神時的輕蔑，此刻卻在心底泛起一絲不安——這重重宮阙之下，究竟還藏着多少不為人知的秘密？
張妍滾燙的淚水浸透了朱高熾胸前的團龍紋錦緞，她發間的玉蘭簪子硌得朱高熾鎖骨生疼，卻比不過此刻心頭的慌亂。
滿室寂靜中，隻有斷斷續續的抽噎聲，楊士奇撚着胡須的手指停在半空，金幼孜手中的奏折簌簌作響，倒像是被風吹動的紙錢。