這請求讓朱高熾眉峰驟緊，卻還是揮退了王淮與侍衛。當殿門吱呀關閉，朱瞻基突然上前一步，月白衣袖帶起的風将禦案上的奏折掀得嘩啦作響。
“若在我與郭月月之間隻能選一個，你選誰？”張妍的聲音陡然發顫，鬓邊東珠耳墜撞在朱高熾龍袍的盤金繡上。
窗外傳來雨燕的呢喃，卻壓不住皇帝脫口而出的答案：“自然是你。”——這答案無需思索，從燕世子妃到太子妃，再到皇後，二人已經攜手走過了大半輩子的風風雨雨。
“可你寵愛的那個狐媚子，卻要在我的湯裡下毒！”張妍突然落淚，淚珠砸在朱高熾手背上，燙得他猛地一顫。
張妍也不等朱高熾開口，繼續兀自說着：“昨日尚食局送來的參湯，我讓貓試了試”
那截斷的話語裡，藏着未說出口的血腥與可怕。
“爹！”朱瞻基突然跪倒，素色靴底蹭到地磚上的暗紋龍形，“郭貴妃仗着您的恩寵，居然說您曾經許諾過她——隻要母後不在了，就會立她為後！”
朱瞻基猛地擡頭，眼眶紅得像要滴血：“她買通了尚食局的人，連毒藥都備好了！”
朱高熾踉跄着後退幾步，後腰撞在禦案上。他想起前幾天郭貴妃追問張皇後“常用什麼補品”的模樣，想起她袖中那張朱砂寫的方子，想起午宴上那杯格外甜膩的菖蒲酒。殿外忽然落雨，雨滴敲在琉璃瓦上，與他擂鼓般的心跳重疊。
“你們如何得知？”皇帝的聲音幹澀得像被曬幹的牛皮。
張妍抹着淚看向兒子，朱瞻基從袖中掏出一方染血的帕子：“母後在長壽宮安插了人，是那兩個宮女冒死遞出的消息！”
雨聲漸密，将乾清宮裹進一片水幕。
朱高熾癱坐在龍椅上，望着階下相擁而泣的妻兒，突然想起郭貴妃腕間那隻羊脂玉镯——那是他當世子時，跑遍金陵當鋪才換來的定情物。
可如今，玉镯的主人正謀劃着毒殺自己的發妻，而他親手提拔的河南巡撫張清，恰是張皇後的同鄉。這場後位之争，早已不是兩個女人的較量，而是勳貴舊習與新政鐵律的最後碰撞，而他，居然也在無意間扮演了一回棋盤上那枚看似尊貴、實則身不由己的棋子。
“陛下，”張妍上前一步，紅色宮裙掃過禦階，“臣妾也知道，陛下前朝政務繁忙，需要一朵解語花來陪伴、消愁”
雨聲中，朱高熾忽然笑了，笑聲裡帶着無盡的疲憊。他想起太祖皇帝的《鐵榜文》，想起先帝北征時的風沙，想起自己推行的新政原來這萬裡江山，從來不是靠恩寵就能守住的。
他擡手揉了揉發脹的太陽穴，終于開始明白妻兒的意思，皇帝需要有美人侍奉解悶，但這位美人卻絕不可以損害到皇後和太子，這兩個皇帝最親近之人的利益，這是皇後與太子的底線，也是朱高熾必須正視的問題。
所以，郭貴妃就會因為試圖與皇後一決生死而被無情抹殺
朱高熾長長的歎息，歎息。