洪熙元年五月初五，紫禁城的雨絲漸密，将乾清宮外的地磚浸出深褐色的紋路。
“母後從宮女處得知貴妃的毒計後，便立刻找到了我。”朱瞻基的聲音混着雨聲，清晰無比，“我們都清楚，郭貴妃對母後下手後，那她的下一步必然是我。”
朱瞻基頓了頓，月白色衣袖揮動間，拂過禦案上散亂的奏折：“端午宴上，母後滴酒未沾，隻推說腸胃不适。”
朱高熾繼續保持着沉默。
“郭貴妃送父皇回乾清宮後，又返回宴席敬酒。”朱瞻基的指尖敲了敲案幾，“母後全程冷着臉，任她如何賠笑都不理會。待宴席散後，她來這裡服侍父皇，然後離開，她剛走到龍德門——”
朱瞻基沒再說話，隻做了個擒拿的手勢。朱高熾閉上眼，仿佛能看見郭貴妃被按倒時，頭上赤金點翠步搖摔碎在青磚上的聲響。
朱高熾當然能夠知道郭貴妃的下場，也能明白張妍的手段——這個陪他從燕王府一路上風雨同舟走到紫禁城的女人，從不是任人宰割的羔羊。隻是想到那個常常為他研墨的身影，心口還是泛起一絲鈍痛。
"那這個女人究竟是誰？"朱高熾終于問出最在意的問題，目光投向偏殿的窗棂。雨幕中，水綠衣女子正安靜的臨窗跪着，腕間羊脂玉镯的反光像一枚冰冷的印章。
朱瞻基忽然笑了，笑容裡帶着年輕人特有的狡黠：“父皇不覺得，她似乎比郭貴妃更合眼緣嗎？”
避實就虛的回答讓朱高熾皺眉，卻間張妍上前一步，語氣平靜：“陛下，有些事不必深究。"
張妍的聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定："臣妾不是呂雉，也不會做武曌。"
朱高熾猛地擡頭。妻子眼中的光讓他有些膽寒，此刻她口中的“不深究”，實則是在說：郭貴妃害我性命，我擒她問罪；這女子是你的補償，也是警示——莫再寵信野心勃勃的妃嫔。張妍既要除去威脅，又要留給他體面。
"罷了。"皇帝揮了揮手，聲音裡滿是疲憊。他想起郭貴妃初入府時，捧着熱湯在雪地裡等他的模樣，那時她還隻是個害羞的小姑娘，眼裡沒有如今的野心。而現在，那個女子被囚禁在深宮某處，等待她的或許是比死更可怕的寂靜。
朱高熾忽然想起太祖皇帝說過："後宮如明鏡，可照君德。"如今這面鏡子碎了，他親手寵壞的女人試圖毒殺發妻，而發妻用更狠厲的手段捍衛了後位。這場風波裡沒有赢家，隻有皇權的冷酷法則——在江山與美人之間，從來就沒有選擇的餘地。