皇帝朱高熾指節叩擊着奏報中“粗布黴茶”四字，手指在《互市條例》的文書上面不斷摩挲——自己朱筆親批的“互市勿欺蠻夷”六字，此刻在墨迹間泛着諷刺的光。
在北疆的邊境貿易中，一些山西商人膽大妄為以次充好，惹得鞑靼商人大為惱火，而這些人卻又死不認賬，拒絕退換。更讓鞑靼人惱怒的是，這些晉商賣給他們的茶葉同樣是劣質産品，根本沒法正常泡茶喝。
"這群蛀蟲！"皇帝惱怒的将卷宗重重摔在地上，樟木案幾發出沉悶的聲響，"想用自己發黴的建昌茶換人家的良馬，真的當鞑靼人是傻子嗎？"
更讓皇帝震怒氣憤的是大同參将的冒進。戰報裡"擅自出戰""折損千餘"的字樣下，畫着明軍潰敗時丢盔棄甲的慘狀——那些本應鎮守關隘的弓弩，此刻竟然全都成了鞑靼人炫耀的戰利品。而鞑靼太師集結萬餘騎兵的探報，更像根鐵刺紮在輿圖的大同鎮位置，與安南叛軍盤踞的交趾布政使司形成南北夾擊之勢。
五月初九的早朝，奉天殿的金磚被百官朝靴磨得發亮。楊士奇的烏紗帽翅子在起身時微微顫動："陛下，永樂朝五征漠北、南征交趾，國力耗損甚巨。如今當以和字為先。"
這位内閣首輔不急不緩，展開一卷《休養生息策》，指節點着"許交趾首領官爵"的條目，"暫授安南國相之職，令其代守疆土，我朝可趁機整饬軍備，以圖日後再戰。"
楊溥緊随其後，語氣沉重而無奈："北方互市之隙，當以商人貨物交割為契機。"
他則是從袖中取出自己已經草拟好的一份《互市賠償章程》，"令不法商人之家屬按數補交綢緞茶葉，再遣錦衣衛嚴查邊貿舞弊，鞑靼必不戰自退。"
陽光透過殿頂的藻井，在楊溥花白的胡須上投下細碎的光斑，與奏疏裡"休養生息"的墨迹相映。
"和？"楊榮突然出列，腰間玉帶扣碰撞出聲，"陛下忘了永樂八年的斡難河之戰？"這位曾随朱棣北征的老臣，手中揮舞着兵部接到的鞑靼太師的宣戰檄文，"對方已集結萬騎在邊境，若不反擊，豈非要學宋朝納貢？"
楊榮指向輿圖上的兩條紅線，語氣決絕："臣請陛下選一邊決戰——先固大同，以武安侯鄭亨為帥北擊鞑靼，再調沐家軍南下收複交趾，此為遠交近攻之策！"
此言一出，奉天殿内頓時嘩然。支持楊榮的武将們紛紛出列，個個摩拳擦掌躍躍欲試。
反對者同樣不少，戶部尚書夏元吉捧着戶部的賬冊上前，一個小太監趕忙接過呈送到皇帝面前。
老尚書的象牙笏闆在陽光下泛着微光，花白的胡須微微顫抖："北征需白銀數百萬兩，南征又需最少五十萬，如今國庫節餘僅三百萬兩，且需預留夏天的赈災款"
老尚書的話沒說完，卻讓主戰派的聲音低了下去。