洪熙二年盛夏的奉天殿，鎏金銅鶴香爐中升騰的龍涎香被穿堂風揉碎。
文武百官得知漢王謀反的消息後全都大吃一驚，沒有人會想到，這位先帝的次子居然會選在國家危難之際謀反！
"老二果然動手了。"皇帝将塘報拍在禦案上，明黃常服袖口掃過《永樂朝漢王密檔》，裡面記載着朱高煦自永樂十四年被強遷山東以來，每年私運兵器的記錄。
楊士奇在旁低聲道："陛下，漢王選在英國公南征之際發難，顯然算準了京營兵力會馬上因為英國公南征而空虛。"陽光透過殿頂藻井，在他烏紗帽翅上投下晃動的光影，與案頭"調兵濟南"的條陳形成刺眼對比。
成國公朱勇的甲葉在起身時發出輕響："臣請率京營精銳控制濟南！"
這位曾随朱棣北征的老将，指着輿圖上的運河線："濟南若失，南北漕運斷絕，京城将危在旦夕。"
五軍都督府的薛祿緊接着出列，他也提出自己的看法："隻需截斷德州糧道，便可将叛軍困死在山東。"
"糧草不是問題。"夏元吉展開戶部賬冊，算珠聲清脆利落，"商稅銀五十萬兩可即刻撥付，京倉存糧足夠十萬大軍三月用度。"
老尚書頓了頓，目光掃過滿堂武将："但誰能确保一戰功成？漢王在靖難時陣斬瞿能父子，麾下騎兵皆是百戰精銳。"
奉天殿内驟然沉默。武将們的視線紛紛落在殿柱的蟠龍雕刻上——永樂朝的靖難血影，是他們心中共同的忌憚。朱能與柳升最終咬牙出列時，朱高熾看見朱能的手在微微顫抖。
"陛下，還記得太宗皇帝如何靖難的嗎？"楊榮的聲音突然響起，象牙笏闆指向殿外的午門，"建文帝用李景隆，六十萬大軍覆沒于白溝河。"
這句話如驚雷炸響，讓朱高熾猛地想起那些塵封的往事，皇帝盯着朱能泛白的指節，突然意識到：這些永樂朝的老将，雖勇卻未必有謀，若重演李景隆之敗，不僅山東難保，連皇位都可能易主。
"傳旨，"皇帝的聲音陡然沉肅，龍椅上的鎏金蟠龍在燭火下折射出冷光，"朕将禦駕親征。"
此言一出，階下的文官們集體失聲，楊溥的胡須因震驚而顫抖："陛下萬金之軀，豈可輕動？"