話音未落，六兩白銀已穩穩地放在他掌心。老兵呆愣片刻，突然撲通跪地，額頭重重磕在青磚地上，淚水混着血水在地面暈開："謝大人！謝皇上開恩！"這一幕，讓在場的将士們無不動容。
趙理的果斷舉措補足了欠饷，讓薊州重新恢複往日的生機，但在此之際，蒙古鞑靼部卻誤判了局勢。一支千餘人的騎兵趁着夜色犯邊，企圖在新帥立足未穩時劫掠一番。
晨霧彌漫的黎明，薊州城頭烽火沖天。
趙理身披重甲，手持長槍立于城頭，高聲喊道："将士們！朝廷已還你們公道，今日便是你們用熱血回報的時候！"
随着一聲令下，吃得飽、拿得足的明軍如猛虎下山般沖向敵軍。陽光下，雪亮的刀光與飛濺的鮮血交織，有人為了補發的饷銀奮勇拼殺，有人為了家人的安穩舍生忘死。鞑靼騎兵被沖得七零八落，丢下遍地屍首，狼狽逃竄。
捷報傳回京城時，朱高熾正在文華殿批閱奏折。當看到"斬首六百，餘敵潰散"的戰報，他激動得猛地起身，手中的朱砂筆在龍袍上劃出長長的紅痕也渾然不覺。他大笑着轉向群臣："諸位可看見了？隻要軍心凝聚，何愁邊疆不固！"
自此，朝堂上對整頓邊關的質疑聲徹底消散。而在大明北疆，宣府與薊州這兩座京畿門戶，如兩尊巍峨的銅牆鐵壁，重新煥發活力，牢牢守護着京師的安甯。城牆上獵獵作響的軍旗，仿佛在向天下宣告：大明的邊疆，堅不可摧。
初夏，紫禁城的石榴花開得如火如荼，火紅的花朵綴滿枝頭，卻難掩乾清宮内凝重壓抑的氛圍。
朱高熾手中緊攥着甘肅總兵沈逸的案卷，指節因用力而微微發白，案幾上的青瓷茶盞被震得輕輕作響，發出細微的叮當聲。
"貪墨軍饷證據确鑿，但修繕邊關亦有大功，如此錯綜複雜之局，卿等可有破解良策？"皇帝的聲音低沉而凝重，在空曠的大殿内回蕩。
楊士奇、楊榮、夏元吉三位重臣齊刷刷跪地叩首。
夏元吉率先擡起頭來，這位執掌戶部多年、鐵面無私的尚書大人，官服上的仙鶴補子随着急促的呼吸微微起伏，眼中滿是堅定與不容置疑："陛下！律法如山，沈逸縱然有萬般理由，克扣軍饷便是觸犯國法，若不從嚴懲處，如何能服衆？如何能維護朝廷綱紀？"他的話語擲地有聲，字字如重錘，敲擊着殿内每個人的心。