朱高熾微微颔首，算是回應。
他又看向襄王朱瞻墡和岐王朱瞻崅，眼神裡滿是慈愛與不舍：“瞻墡、瞻崅，朕駕崩後你們守孝七天便即刻前往封地，若沒有诏書則不得回京。去了封地，要好好治理，為百姓謀福祉，切不可荒廢政事。”
說完，他的目光轉向了錦繡閣内的陳設，眼中閃過一絲複雜的情緒：“待朕駕崩，拆毀這錦繡閣。此閣雖承載着朕與貴妃的諸多回憶，但說到底，也是朕縱欲之所，留之無用，徒增後人诟病。”
最後，朱高熾神色凝重，聲音雖弱卻擲地有聲：“自朕始，大明廢除活人殉葬制度。妃嫔有子者，随子居住；無子者，賜直隸田産養老。朕不願再看到無辜性命為朕陪葬，讓這殘忍之事在我大明絕迹。”
言罷，他又看向朱瞻基，眼中滿是殷切：“瞻基，一定要善待趙貴妃與岐王，他們沒有過錯，切不可為難他們。”
朱瞻基再次跪地磕頭鄭重道：“兒臣遵旨，定當善待他們，絕不負父皇所托。”
張皇後再也抑制不住悲痛，緊緊握住朱高熾的手，淚水奪眶而出，順着臉頰滑落。
趙貴妃抱着岐王，泣不成聲，身子抖如篩糠，岐王雖年幼，卻也感受到了這份沉重與悲傷，小臉滿是淚痕，緊緊依偎在母親懷裡。
殿内一片寂靜，唯有趙貴妃的哭聲和燭火的噼啪聲，朱高熾看着眼前的衆人，緩緩閉上雙眼，仿佛用盡了最後的力氣。餘晖漸漸消失，殿内光線愈發昏暗。
洪熙十五年七月十二的淩晨，紫禁城還浸在濃墨般的夜色裡，唯有錦繡閣的燭火徹夜未熄，映着殿内壓抑的寂靜。
朱高熾靜靜地躺在鋪着明黃龍紋錦被的龍床上，胸膛的起伏越來越微弱，每一次呼吸都輕得像羽毛拂過，仿佛下一秒就要斷絕。
趙貴妃趴在床邊，臉頰貼着冰冷的床沿，連日的悲傷與不眠早已耗盡了她的力氣，眼神有些迷離恍惚，淚水卻還在無聲地順着眼角滑落，打濕了床榻邊的錦緞。
忽然，她感覺到頭頂傳來一絲微弱的觸碰——朱高熾用自己最後一絲力氣，緩緩擡起枯瘦的手，輕輕撫摸着她的秀發。那觸感很輕，卻帶着熟悉的溫度，趙貴妃猛地回神，擡頭看向他，隻見老皇帝的眼神正望向窗外，天邊已泛起一抹淡淡的魚肚白，晨曦的微光正透過窗紗，一點點照亮殿内的角落。他的目光有些渙散，卻又帶着幾分悠遠，仿佛透過這清晨的薄霧，看到了年輕時在東宮讀書的時光，看到了随父皇征戰的歲月，看到了那些還沒有被權謀與病痛纏繞的、鮮活的日子。
辰時二刻，當第一縷陽光終于越過宮牆，照在龍床的帳幔上時，朱高熾放在趙貴妃發間的手突然無力地垂落，“咚”的一聲輕響，落在錦被上。
皇帝的眼睛也緩緩閉上，睫毛在眼下投出一片淺影，嘴角卻還帶着一絲若有若無的平靜與坦然——或許是交代完遺诏，放下了所有牽挂；或許是終于能擺脫病痛的折磨，去往了沒有紛争的地方。