他們的雨帽壓得很低，遮住了大半面容，但那股久經沙場、沉默而銳利的氣息，即使隔着雨幕和泥濘，也如同無形的刀鋒，刺得葉凡渾身緊繃。
他們控馬極其精熟，馬蹄踏地的節奏穩定有力，隊形絲毫不亂，顯示出非同一般的訓練有素。
馬車并未停下，眼看就要從葉凡藏身的淺溝旁駛過。葉凡緊繃的心弦剛要稍稍放松一絲。
“籲——！”
一聲清越而帶着一絲訝異的女子低呼，突然從馬車内傳出。聲音不大，卻奇異地穿透了風雨聲。
疾行的馬車應聲而止，拉車的駿馬發出低沉的響鼻。護衛的騎手們幾乎在同一瞬間勒緊缰繩，動作整齊劃一，顯示出驚人的默契。
所有人的目光，如同被無形的線牽引着，瞬間聚焦到馬車左側的車窗。
一隻白皙修長的手推開了蒙着厚厚油布的車窗。一張年輕女子的臉龐探了出來。
雨水立刻打濕了她額前幾縷烏黑的發絲，緊貼在她光潔的額頭上。
她的眉形英挺，鼻梁秀氣而高挺，唇線清晰，下颌的線條帶着一絲不容置疑的利落。
最引人注目的是那雙眼睛，瞳仁是極深的琥珀色，此刻正穿透重重雨幕，精準地落在那片被泥水半掩的、幾乎與溝渠融為一體的污濁身影上。
那眼神銳利如鷹隼，帶着審視與一絲不易察覺的凝重。
她正是涼州邊帥秦陽的獨女，秦紅玉。奉父命代父入京述職，随身帶着五十名從涼州軍中精選出來的悍卒親衛。
“怎麼了，小姐？”馬車旁，一名身形尤為魁梧、臉上帶着一道醒目刀疤的護衛首領策馬上前半步，聲音低沉沙啞，帶着北地特有的粗粝感。
秦紅玉沒有立刻回答，她的目光牢牢鎖在淺溝中那個微微起伏的泥濘輪廓上。
雨水沖刷着那身影褴褛的衣衫，隐約可見其下深色的、被稀釋了的血迹。
“溝裡有人。”秦紅玉的聲音不高，卻帶着不容置疑的穿透力，清晰地傳入每個護衛耳中，“還活着。”
刀疤首領眉頭一皺，順着小姐的目光看去，眼神瞬間變得警惕而淩厲。
他迅速做了個手勢。兩名護衛立刻翻身下馬，動作迅捷如豹，靴子踩在泥水裡發出“啪嗒”的聲響。
他們拔出腰間佩刀，刀鋒在雨幕中閃着寒光，一左一右，謹慎而迅速地靠近淺溝。
葉凡的意識在冰冷和劇毒的侵蝕下已滑向深淵的邊緣。
模糊的視野中，隻看到兩個高大模糊的身影攜着兵刃的寒光逼近，腳步聲如同催命的鼓點。
最後的念頭是絕望的：終究還是被發現了商家？州牧？還是協同追捕的賞金獵人？
一股腥甜猛地湧上喉嚨，眼前徹底陷入黑暗。他身體一軟，徹底失去了知覺，像一截被抛棄的朽木，癱倒在冰冷污濁的泥水裡。