顧風的目光投向殿外，越過朱紅的宮牆，投向帝國遼闊的版圖，眼中閃爍着的是掌控一切的、冰冷而滿足的光芒。
又一顆可能動搖棋盤的棋子，被他以最優雅的方式，輕輕将死。
诏獄深處，終年不散的陰寒裹着陳腐血腥氣，滲進骨髓。冰冷的石壁上凝結着水珠，緩慢滴落，在死寂中發出單調而瘆人的“嗒…嗒…”聲，如同生命在絕望中流逝的回響。
秦紅玉蜷縮在角落草堆裡。曾經閃耀着琥珀光澤的眼眸，此刻隻剩下被絕望熬幹的灰燼，空洞地望着對面石壁上那道不知何人刻下的、早已模糊的深深劃痕。
身上象征涼州邊帥之女的華服早已被扒去，換上了粗糙肮髒的囚衣，幾處破損處露出底下青紫交加的鞭痕和烙鐵的印記。
她雙手緊緊環抱着膝蓋，腕間那隻溫潤的羊脂白玉镯在昏暗中依舊瑩白，卻像是唯一能證明她曾經身份與驕傲的冰冷遺物。
“子時三刻…西南…山腳溪流旁…有人接應…快走！永世…莫回！”
那夜她拼盡全力嘶吼出的每一個字，此刻都化作燒紅的鋼針，反複穿刺着她的神魂。
十九張絕望又驟然爆發出狂喜的臉孔在她眼前晃動——葉父佝偻卻強撐的背脊，葉母渾濁淚眼中的感激，雲南被廢掉武功後如同枯槁死灰的眼神，還有雲舒！那張被惡意毀掉、縱橫交錯着可怖疤痕的臉龐上，唯一完好的那雙眼睛，在聽到“接應”二字時，驟然亮起的、如同溺水者抓住浮木的光芒！
更清晰的是葉凡！他跪在泥濘裡，攥碎藥碗，掌心鮮血淋漓，嘶吼着“全族十七口…還有她們…七日後都要被當衆處決！”時，那雙燃燒着地獄業火的眼睛！為了這雙眼睛裡的絕望與哀求，她交出了父親給予的五十鐵騎，交出了将門之女的驕傲，最終交出了自己，身陷這不見天日的诏獄死牢。
“紅玉…我的兒啊…”一聲壓抑着無盡痛楚、蒼老而熟悉的低喚，如同驚雷般在死寂的牢門外炸響。
秦紅玉猛地擡頭，灰敗的瞳孔劇烈收縮。
沉重的精鐵牢門被獄卒緩緩推開。門外昏黃搖曳的火把光芒，勾勒出一個高大卻明顯佝偻了許多的身影。
涼州邊帥，秦陽。他依舊穿着那身象征着二十萬邊軍統帥威儀的玄色虎紋戰袍，但昔日如同山嶽般挺拔的肩背，此刻卻像是被無形的萬鈞重擔壓垮了。
他臉上深刻的皺紋如同刀劈斧鑿，在跳動的火光下顯得異常蒼老。那雙曾經鷹視狼顧、令北狄膽寒的銳利眼眸，此刻布滿了血絲，裡面翻湧着的是秦紅玉從未見過的、幾乎要将人溺斃的沉痛與疲憊。
他一步步走進這散發着死亡氣息的牢籠，靴子踩在潮濕的石闆上，發出沉悶的回響。每一步，都像是踏在秦紅玉早已破碎的心上。
他走到女兒面前，緩緩蹲下身，那雙曾挽強弓、揮戰刀、足以定鼎邊關乾坤的大手，此刻顫抖着，帶着一種近乎卑微的小心翼翼，輕輕撫上秦紅玉臉頰上那道猙獰的鞭痕。
冰冷的指尖觸碰到滾燙的傷口，秦紅玉身體劇烈地一顫，下意識地想躲開那帶着父親體溫和濃重血腥硝煙氣息的觸碰，如同被灼傷。
“爹…對不起…”幹裂的嘴唇翕動，聲音嘶啞得如同破敗的風箱。
秦陽的手頓住了。他深深地看着女兒，看着她眼中那濃得化不開的痛苦與…一絲連她自己都未曾察覺的、源自葉凡的執拗。良久，一聲沉重到極點的歎息從他胸腔深處發出，仿佛抽幹了所有的力氣。
“傻孩子…”他的聲音低沉沙啞，帶着一種心被徹底碾碎的疲憊，“為了一個男人…值得嗎？把自己弄成這副樣子…把爹…把涼州二十萬兒郎的脊梁…都壓彎了…”每一個字，都像是沉重的鉛塊，砸在秦紅玉的心頭。
他緩緩從懷中取出一物。不是兵符，不是帥印。
那是一卷明黃色的绫錦——聖旨。
秦陽的手指因為用力而指節發白，他幾乎是咬着牙，一字一句，聲音卻異常清晰地宣讀，每一個字都如同冰錐，刺穿诏獄的陰冷：
“奉天承運皇帝，诏曰：涼州邊帥秦陽，教女無方，其女秦紅玉，私縱朝廷重犯，罪同謀逆！本當誅連九族！念秦陽戍邊二十載，微有苦勞，且願繳還涼州軍權，自削兵符，入京請罪…特赦秦紅玉死罪…欽此！”