古家的礦坑，不是挖出來的，倒像是大地本身張開的一張漆黑巨口，貪婪地将萬物吸入它深不見底的喉管。
葉凡和李清鸾，不過是這頭貪婪巨獸腹中，兩顆微不足道、苦苦掙紮的沙礫。
鐵鎬鑿擊岩石的“叮當”聲單調刺耳，沉重礦石滾落礦車的“轟隆”悶響震得腳下泥濘微微顫動——這便是這地底煉獄亘古不變的、令人絕望的挽歌。
為了葉青淩，他們将自己投入了這片活埋場。
葉凡，那個曾劍氣縱橫的六玄劍派真傳，早已被這深淵磨去了所有棱角。
礦塵像一層洗不脫的詛咒，蒙蔽了他曾經銳利如鷹隼的眼神，隻剩下深陷眼窩裡的麻木和深不見底的疲憊。
白皙的皮膚被污垢和汗水浸染成一片油膩的黝黑，泥漿在臉頰上幹涸開裂，如同龜裂的土地。
他赤裸的上身，新傷疊着舊疤，在昏暗的光線下像一道道扭曲的暗紅蜈蚣。虬結的肌肉線條在過度勞損下繃緊如鐵石，每一次彎腰拖動那滿載礦石、沉重得仿佛要碾碎脊椎的礦車，都讓尚未痊愈的舊傷處傳來撕裂般的劇痛，唯一不肯熄滅的、微弱卻倔強的火星。
不遠處，分揀礦石的角落，李清鸾蜷縮着。曾經被譽為“豐州第一美人”的玉手，此刻紅腫、皲裂，布滿細密的傷口和暗紅色的血痂，指節因長期浸泡在冰冷礦泥和摩擦粗粝礦石而腫脹變形，早已看不出昔日的纖柔。
她隻是機械地重複着動作，将一塊塊棱角鋒利、寒氣刺骨的礦石按大小分堆。
鋒利的邊緣時不時在她粗糙的指尖留下新的劃痕，滲出細小的血珠，她也渾然不覺。礦塵像一層灰白的裹屍布，頑固地覆蓋着她汗濕淩亂的鬓發、低垂的睫毛，甚至侵入她幹裂的唇縫。
隻有當她偶爾擡起沉重的眼皮，那雙被礦塵沾染卻依然清澈如水的眸子，才會在昏暗中短暫地亮起，越過攢動的人影，精準地捕捉到葉凡的身影。那目光裡，盛滿了無法言喻的憂懼和幾乎要将她壓垮的疲憊，每一次無聲的注視，都像是在他身上又添一道無形的鞭痕。
一次難得的喘息間隙，兩人借着傾倒礦車後巨大陰影的掩護，短暫地靠近。葉凡的聲音壓得極低，仿佛怕驚動附着在岩壁上沉睡的黑暗：“快了…”
他布滿血絲的眼球艱難地轉動，一絲久違的、屬于獵食者的精光在深處一閃而過，随即又被更濃重的疲憊迅速吞噬，“換班…巡邏的空檔…我摸清了…再忍忍…”
他急促地喘了口氣，汗水混合着肩頭舊傷崩裂滲出的暗紅血水，沿着緊繃的肌肉線條蜿蜒而下，“就能…帶青淩走。”
李清鸾沉默地點頭，目光卻死死黏在他肩上那道猙獰的、再次被撕裂的傷口上，那裡的血色在昏黃光線下顯得格外刺目。她的聲音幹澀沙啞，像是砂紙摩擦：“之後呢？葉凡…這茫茫天下…何處…是路？”
問題如同沉重的鉛塊，狠狠砸在葉凡心上。礦坑深處，仿佛傳來一聲悠長、絕望、來自地獄深處的歎息，與他胸腔裡那口壓抑的氣息重疊。
他猛地垂下眼睑，視線落在自己那雙沾滿泥污、微微顫抖的手上。這雙手，曾握緊利劍，意氣風發，誓要斬盡仇雠。如今，它們卻隻能無力地拖拽礦石，連自身都幾乎無法支撐。