就在這時，坐在張煌下首的張家二公子張文，臉色瞬間變得慘白如紙，端着茶杯的手劇烈地顫抖起來，滾燙的茶水濺在手背上都渾然不覺。
他追求萬仙兒多年，費盡心機，視其為禁脔。
父親張煌前幾日還神秘兮兮地暗示他，已有“十拿九穩”的法子，不久就能讓他抱得美人歸！
此刻，這夢寐以求的佳人，竟要被當作貢品獻給那個屠夫顧風？！
一股灼熱的、帶着血腥味的妒火猛地竄上張文的心頭，幾乎要将他理智燒穿！
他死死咬住後槽牙，指甲深深掐進掌心，才勉強壓下當場掀桌的沖動。
“張二公子，”萬世英的聲音仿佛來自遙遠的地方，帶着一種不容置疑的溫和，
“你才思敏捷，儀表堂堂，乃我萬州世家年輕一輩的翹楚。
此次重任，你也随團同行，襄助萬長老。正好，也讓新君看看我萬州世家的後繼有人。”
張文猛地擡頭，撞上萬世英那雙深不見底、仿佛洞悉一切的眼睛。
他渾身一凜，一股寒意瞬間澆滅了妒火。
他讀懂了那眼神中的警告和不容拒絕。他強迫自己扯動嘴角，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音幹澀地躬身應道：
“萬伯父謬贊。能能為家族效力，随萬長老前往，是是文兒的榮幸。不敢推辭。”
消息傳到深閨繡樓。
“小姐，老爺他他竟要将您獻給那暴君！”
貼身侍女小環哭得梨花帶雨，聲音哽咽。
雕花窗棂前，萬仙兒靜靜伫立。
夕陽的餘晖透過薄紗，為她絕美的側顔鍍上一層朦胧的金邊。
她臉上沒有預想中的驚慌、憤怒或哭泣。
隻有一種近乎死寂的平靜，仿佛一尊沒有生氣的玉雕。
“父親的決定，自然是為了家族，也是為了我好。”她的聲音清泠如玉珠落盤，聽不出絲毫波瀾。
纖長的手指無意識地摩挲着窗棂上精細的纏枝蓮紋，指尖冰涼。
“比起被某個不成器的世家子圈養在深宅後院，成為帝王身邊的女人至少，”
她頓了頓，長長的睫毛在眼睑下投下一小片陰影，遮住了眸中一閃而逝的、極其複雜的光芒——是認命的麻木？
是對未知命運的恐懼？
抑或，是一絲連她自己都未曾察覺的、對更高位置的隐秘渴望？——“至少，那位置，更高些，也更‘有用’些，不是嗎？”
小環看着她平靜得可怕的樣子，哭聲戛然而止，隻剩下滿心的驚惶與不解。
就這樣，在萬州城搖搖欲墜的城牆陰影下，在世家們交織着絕望與貪婪的複雜心緒中。
一支承載着“厚禮”與“絕色”的使團，懷揣着卑微的祈求與精明的算計，離開了這座危城，向着城外那如林的黑甲軍營，向着那個手握生殺予奪大權的男人，緩緩行去。