最令人膽寒的，是環繞龍辇肅立的衛士——鐵浮屠。
他們個個身材高大，肌肉虬結如岩石，身披厚重铠甲，或雙持重型斬馬刀，或單持鐵骨朵或長刀、戰錘。
他們如同鋼鐵澆鑄的雕像，紋絲不動，連呼吸都微不可聞，隻有頭盔下陰影中偶爾閃過的兩點視線，證明他們是活物。
一股無形的、沉重如山的壓迫感從他們身上彌漫開來，讓靠近的人不由自主地屏住呼吸，膝蓋發軟。
萬星河的心徹底沉到了谷底。他精心設計的“驚豔亮相”——讓顧風親眼目睹萬仙兒絕世容顔從而心旌搖曳的計劃——還未開始，便已胎死腹中。
目标甚至不屑于露面！他們連被“看”一眼的資格都沒有！
一名身着純黑錦袍、面白無須、眼神如同毒蛇般陰冷的官員無聲無息地出現在辇前，聲音尖細而毫無溫度：
“跪！——候旨！”
沒有解釋，沒有餘地。冰冷的三個字，如同律令。
萬星河喉頭滾動，艱難地咽下苦澀。
他不敢有絲毫猶豫，率先撩袍，重重跪倒在冰冷堅硬的地面上，額頭觸地：
“萬州世家使團，恭聆聖谕！”
他刻意将跪姿調整，讓跪在自己斜後方的萬仙兒處于最顯眼的位置——
那流霞般的衣裙，那絕世的側影，在灰黑色的軍陣和冰冷的龍辇前，如同一朵被狂風驟雨蹂躏前最後的、脆弱的花。
其餘使團成員，包括臉色煞白的張文，都跟着匍匐在地。
時間，在令人窒息的沉默和無處不在的威壓中，被無限拉長。
烈日無情地炙烤着大地，地面蒸騰起的熱氣扭曲着視線。
汗水，如同蜿蜒的小蛇，從萬星河的額角、鬓邊滑落，浸濕了華貴的衣領。
膝蓋早已麻木，腰椎發出不堪重負的呻吟。
豆大的汗珠順着張文的鼻尖滴落在塵土裡，瞬間消失無蹤。
每一秒的煎熬，都在碾碎他們世家大族的驕傲。
萬仙兒跪在那裡，背脊挺直，保持着世家貴女最後的儀态。
汗水浸濕了她額前細碎的鬓發，精心描繪的妝容也微微暈開，反而增添了幾分驚心動魄的、易碎的凄美。
她長長的睫毛低垂，掩蓋着眸底翻湧的屈辱、恐懼，還有一絲認命後的死寂。
她能感受到四面八方投射來的、如同實質的目光——審視貨物的目光。
張文低着頭，牙關緊咬，牙龈幾乎滲出血來。
汗水流進眼睛，帶來刺痛，卻遠不及心中的萬分之一。
眼角的餘光裡，是萬仙兒那纖細脆弱的背影，是他魂牽夢萦、視若珍寶、以為終将屬于他的女人！
此刻，卻像一件待價而沽的物品，跪在這裡，任由那個連面都不露的暴君挑選！
他是萬州天驕，何曾受過這種屈辱，一時間，屈辱、嫉妒、不甘，如同毒藤般瘋狂纏繞着他的心髒，越收越緊，幾乎要将他勒得窒息。