他面容冷峻，線條剛硬如刀削斧鑿，深邃的眼眸仿佛兩口萬年寒潭，倒映着眼前這匍匐于塵埃的衆生相。
他甚至連一絲側目的興趣都欠奉，目光平視前方，仿佛穿透了這座卑微的城池，投向更遙遠、更值得他關注的帝國版圖。
在他眼中，這些跪伏在地、瑟瑟發抖的玉州世家，與路邊被馬蹄揚起的塵土并無二緻，不過是征服路途上微不足道的背景點綴，不值得浪費他哪怕一個眼神的停留。
“轟隆…轟隆…轟隆…”
緊随其後的，是三萬庫賽特可汗衛士。他們排着森嚴的方陣，沉默如山嶽移動。
沉重的馬蹄整齊劃一地踏在古老的青石闆路上，發出沉悶如滾雷般的巨響，震得石闆縫裡的塵土簌簌彈跳，也震得伏地之人的五髒六腑都随之顫抖。
精鋼打造的甲葉在行進中相互摩擦、碰撞，發出連綿不絕的、冰冷刺耳的金屬刮擦聲；
披甲戰馬噴着粗重的鼻息，白霧在微寒的空氣中升騰；
刀槍劍戟的鋒刃在晦暗天光下閃爍着幽冷的寒芒…這一切聲音交織在一起，彙成一股無堅不摧、碾碎一切的洪流，一首冷酷而磅礴的征服者進行曲，無情地碾過玉州城的心髒，碾過每一個跪伏者的靈魂。
整整一個時辰。時間在無邊的恐懼中被無限拉長。
當最後一個庫賽特騎兵黑色的披風終于消失在道路盡頭的塵煙之中，那令人窒息的馬蹄雷鳴、金屬轟鳴才漸漸遠去、消散。
跪在人群最前列的王德茂，感覺全身的骨頭都像散了架，冷汗早已浸透了裡衣，冰涼地貼在背上。
他顫抖着，用盡全身力氣，才勉強将幾乎麻木的額頭從冰冷的地面擡起一絲縫隙，渾濁的眼睛驚恐地望向大軍遠去的方向。
“走…走了？”他的聲音嘶啞得不成樣子，帶着劫後餘生的虛脫和難以置信。
旁邊的李崇山也掙紮着擡起頭，臉上沾滿了塵土和冷汗混合的污迹，他擡起袖子用力抹了一把臉，粗重地喘息着：
“是…是走了…陛下…陛下他…壓根就沒看我們一眼…”語氣裡充滿了後怕，竟也夾雜着一絲詭異的慶幸。
“這…這是好事？”另一側，一位年輕些的世家代表，聲音還在發顫，帶着茫然和困惑。
他剛才幾乎以為自己下一刻就要身首異處。
王德茂艱難地咽了口唾沫，喉結上下滾動，臉上擠出一個比哭還難看的苦笑，聲音帶着劫後餘生的虛浮：
“好事…當然是好事！陛下沒看我們，是因為我們太渺小，太微不足道…蝼蟻尚且偷生，陛下連碾死我們的興趣都提不起來…這，就是天大的幸運！”
他環視周圍同樣灰頭土臉、眼神渙散的同伴們，一字一句道，“能活着，跪着，就是萬幸！”
仿佛有一根緊繃到極限的弦驟然崩斷，壓抑已久的恐懼瞬間轉化為巨大的虛脫和慶幸。
長久的、此起彼伏的舒氣聲在人群中響起，不少人直接癱軟在地，大口喘息，仿佛剛從溺水的深淵中掙紮出來。
劫後餘生的蒼白面孔上，交織着慶幸、疲憊和一種深入骨髓的敬畏與恐懼。
從這一刻起，玉州，這個貧弱而卑微的州郡，将徹底匍匐在帝國的鐵蹄之下，獻上它最卑微、最徹底的忠誠。
這份忠誠的根基，不是愛戴，不是敬仰，而是對那至高無上、生殺予奪的皇權，刻骨銘心的、足以凍結靈魂的恐懼。
蠻州的鮮血，已在他們心中澆灌出永不凋零的敬畏之花。