小弟餓着肚子，很饞她吃的雞蛋，他是不懂事的年紀，拽着姐姐的裙子，求她給自己吃一口。
薛芳英心軟了，就喂給了他一口。
誰知小弟竟被父親毒打一頓。
他一邊打一邊罵，“這東西是你能吃的嗎？”
薛芳英吓得神魂驚懼，她軟軟地央求父親，“爹，沒事的，弟弟隻吃了一口。”
但父親隻作沒聽到，仍舊下狠手打弟弟，“老子都舍不得吃的東西，你還敢吃了。”
弟弟還小，被毒打這一頓後，發起高燒，家裡沒錢買藥治病，這就去了。
人小，自然也不必辦喪事，在後院的沙地裡刨了個坑也就埋了。
那天薛芳英哭得厲害，她幾乎被自責淹沒，她想，如果她不心軟，不給弟弟吃那一口，他是不是還能活着。
父親在弟弟的墳茔前哭得不像樣子，他對薛芳英說，“爹也是一時氣上頭了。阿英，你要知道，我們都是為了你。你日後嫁個好人家才能提攜你兄長，才能讓你爹娘過上些好日子。”
心錨從此種下，不論往後薛芳英行至何處，她内心的港灣裡，永遠被勾着，不自主地往那個叫家的地方去。
她十六歲那年，宮裡選秀女的太監駕臨這個小漁村，一眼挑中了她。
母親花費甚重，幾乎将全家多年來的積蓄花完，給她做了一條進宮穿的裙子。
她走時，母親攜着她的手，眼淚婆娑地再三叮囑：“阿英，我們家全部的希望，都在你身上了。
“你進宮要柔順，要得了貴人娘娘們的寵愛，好叫他們提攜你的兄弟們。”
薛芳英含着眼淚答應。
2
但她一個無權無勢的秀女，想要出頭，何其艱難。
彼時的中宮與幾位高位妃嫔為了争奪先帝寵愛，鬥得如火如荼，她的那幾分姿色，放在誰眼裡都是釘子。
她們不會讓先帝見到她。
于是便由當時的賢妃娘娘随手一指，将她許配給了九皇子謝康雲做侍妾。
與她一起的還有另外幾位姿容姣好的秀女。
這道旨意剛剛頒布，她就聽見隔壁屋的那幾個女子哭着鬧着要上吊。
“賢妃娘娘根本就是作踐人！九皇子出身卑賤，又不得官家喜愛，何曾有一點皇子模樣，嫁給他，我們這輩子算是完了。”
她自然也驚恐，但她家世擺在那裡，又無銀錢傍身，心裡再如何絕望，也隻得認命，将這輩子，和那位九皇子綁在一起。
她記得選秀那日見過他一面。
他生得實在是好看。
白衣衣袂飄飄，站在衆多皇子當中也是出類拔萃，谪仙人一樣的人品相貌。
她自嘲一般地安慰自己，好歹他長得不錯不是嗎。
後來她才知道，正是因為謝康雲生得太美，太像他那教坊司舞姬出身的母親，才不得先帝寵愛。
他曾因穿着一身紅衣，而被先帝怒斥為“婦人之容，難堪大任”。