他們沒有吃早飯，一大早就向鎮上進發。雪生對鎮上的衛生院寄予厚望，一想到那裡有高明的醫生會手到病除，吓走肚子疼也吓走拉肚子，雪生就心花怒放。他甚至想好了如何感謝谷米，如何掙到由谷米借的拿藥的這兩塊錢。接下來的冬天他要跟他表哥學着擀鞭炮，要起早摸黑地掙到這兩塊錢歸還谷米。來年春天他要學習炕小雞，他表哥新鮮點子最多，冬天裡擀炮春天裡炕小雞，小日子過得富富足足。
他不能像爹那樣天天面朝黃土背朝天，到頭來也隻是填飽肚子，兒子得病都沒錢治療。
心情一好身上也有了勁頭，臉上漾出笑意。半路上雪生又讓谷米看他的臉：“谷米，你再看看我的臉，有血色沒有？”他的臉其實真沒有血色，在日光下更顯蒼白，谷米挨近盯着他看，不知道該說啥好，最後隻能說：“有。”因為他也不知道那蒼白之下些許的紅潤算不算雪生所說的血色。雪生沒有追究谷米的回答，因為他已任思緒翩跹，他在想像谷米像羊生活蹦亂跳的日子他該先去哪兒，先幹啥。這一個多月他窩憋死了，再這樣下去還不如死了好。
一想到死他心裡一空，馬上垂頭喪氣，他太害怕死亡了，他不知道死亡到底是什麼，為什麼總是攆着他不放。人死如燈滅，這是村子裡老輩人反複說的一句話，就像一盞燈滅了，死了也就死了。一想到死雪生倒吸一口冷氣，他知道自己這一回大病一場，已經挨近死亡，腳一趑滑就堕進死亡的墓坑了！好在有了這兩塊錢，有了這趟去鎮上衛生院看病的機會，雪生覺得鎮上的衛生院法力無邊，無論什麼病隻要讓那些穿白衣裳的人一瞧，馬上完好如初。他們是杏林高手，他們的手一碰到什麼，什麼就馬上結苞開花。天花爛漫。雪生想入非非，一點兒也沒擔心他的病會治不好。
天氣很好，霧岚籠罩着遠處的村子，他們出村的時候太陽還沒出來，灰蒙蒙一片，路旁的樹葉上沾滿露水，像落了一場小雨。露水太大，幹活的人還沒有下田。土路被來往的架子車、馱犁具的拖車磨起一層虛土，走上去軟絨絨的，隻是讓羊生多掏了很多力氣，架子車拉着沉了不少。車輪上黏附有一層濕土，差點沒有變成泥塊。
他們隻穿了一層粗布單衣，起初薄寒凍得他們的身子都有點哆嗦，說話聲音發顫。好在不久就金光萬道，太陽從東邊的田野裡嶄露面容，先是沉紅，像燒熾的架子車車輪，一轉眼工夫已黃熾起來，褪去了紅黃就是耀眼的雪白。雲彩千變萬化，絢爛得讓人不敢相信，一睜眼一閉眼就是一種顔色，仿佛打碎了顔料桶全潑灑在東天上。他們很快就不冷了，身子舒展開來。露水眼見着被曬幹，不再黏附在車輪上。道旁的白楊樹也不再耷拉着滴水，而是又昂揚起來，以為又回到了熱烈得讓它們瘋狂的夏天。
雪生躺在架子車上看雲彩看樹葉，也看偶爾飛落到身上的螞蚱。螞蚱稠密得像随手抛撒起的土粒，它們熱愛陽光，也意識到了離開這些陽光的時間已近在咫尺，它們格外珍惜這最後的日子。它們就要死了，它們要再飛起來，能多飛一次就多飛一次。秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天了。雪生想起了這句話，心裡咯噔一響。他再次想到了自己這病。
土路并不好走，牛犁到田頭要拐彎返回，路面被犁铧咬齧得豁豁牙牙。羊生弓着腰吃力地拉套，谷米也彎腰抓着車幫推車。雪生要下來，但羊生不讓他下地。後來雪生還是下來了，讓羊生拉着車朝前走，他扶着谷米的肩膀走那一段坎坷的路。雪生走得很慢，他沒有力氣，粗布衣裳穿在他身上，就像搭在幾根棍子上。他真是骨瘦如柴，一起風就能刮倒。谷米扶着那羸弱的病體，又心疼又難過，鼻子一酸，眼淚已經湧出來。谷米喜歡健康和幹淨，他也有點嫌惡這幹瘦的軀體，總感到有某種污穢撲面而來。他甚至還有點害怕。他趔着身子躲避，又為自己這種想法和行為羞愧。他隻有更緊地抓住雪生，幾乎有點想馱着他往前走。
那段爛路好歹走完了，又到了平整的路面，雪生馬上就躺在了架子車車廂裡。走路讓他勞累，他滿頭大汗，身上也虛汗淋漓，褂子溻濕了幾處。谷米和羊生一替一歇拉架子車，但明顯谷米有點體力不支，拉不多遠就再邁不動腳步，羊生嫌他走得太慢，不讓他再拉。羊生吭吭哧哧像一頭牛犢，架子車咯咯噔噔往前走，往那座他們平時偶然一至的鎮子上走。接下去他們就走完了土路，走到柏油路上了，架子車猛一輕松，不使勁兒自己就直往前沖。羊生和谷米松了一口氣，隻要一直走在這樣的又硬實又平坦的柏油路上，再拉上十裡八裡他們也不怯陣。
村子離鎮上九裡遠，六裡地是土路三裡地是柏油路，到了鎮上才知道他們走得太慢。他們走到鎮街上時，早集已散，隻剩下稀不棱登幾個人和幾個賣青菜的攤子。這個鎮農曆單日逢集，而且是早集，天不亮人群已經聚集街上，等到太陽爬上樹梢，該買的早買了，該賣的也早賣了，熱鬧散去冷清再度來臨。這樣的早集是為了不耽擱活計，是這一帶的習俗。
三個人走在逢集後的街上，緊趕慢趕走了九裡路，渾身是汗，又累又渴。谷米的肚子咕噜噜滾響，他确實有點餓。從沒有在早上跑過路，一下子走了這麼遠，饑渴不依不饒就全号鳴起來。但他忍着，他們都忍着，走過一兩處炸油條賣燒餅的攤位他們兩眼直視，不朝那兒看。最後還是看了，忍不住咽口水，但他們沒有停頓，一直朝北街走去。他們要去那兒的衛生院，要趕緊給雪生治病。隻要走進那個神奇的大院，雪生的肚子馬上就能不疼。
“肚子疼，找黃靈，黃靈拿刀，割你的肚包。”谷米想起這首童謠，當你肚子疼的時候，隻要唱唱這首童謠歌，肚子疼馬上就會被吓跑，就不疼了。但雪生幾乎天天唱這首謠曲，也沒見管用，看來還是要相信衛生院裡的醫生，那是些有本事的好醫生，都穿着白衣裳呢，脖子裡還圈着聽診器。
集市的景象與村子大不相同，谷米開始東張西望，羊生也開始東張西望。羊生畢竟才是個十歲的孩子，他額頭上沁滿汗珠。他有些累了，腳步有點沉重。谷米換他下來。雖然比土路上輕減多了，但套在肩頭的拉襻仍然要繃緊，想讓架子車走起來必須得弓下腰身使勁。
谷米顧不上再看一街兩旁的好景緻，他得把心思使在拉車上。而有多少好景緻需要看望需要細細品味啊！谷米走過十字街口的西瓜攤，那兒簇擁着好幾隻大西瓜，每隻都有水桶粗細。谷米一個月前趕集時吃過這攤上的西瓜，黃沙瓤兒，甜得要命，五分錢一牙。但現在他們已不分切，隻整個賣——谷米沒有看見那張臨街的長桌上有一牙西瓜，而上次卻擺着滿滿兩排。供銷社裡的電燈大白天也要亮着，照着一柱一柱排列的布匹，各種花色，有平布，有“的确良”，還有卡其布……
谷米幻想能有一身藍卡其的衣裳，但他知道這是妄想。卡其布厚墩墩的，實在是太貴了。谷米娘舍不得給孩子穿那麼貴的布，二叔就是再疼谷米也斷不會出手那麼闊綽，何況現在又借了他兩塊錢，谷米當然不會開口要扯布做新衣。但谷米想看看那兒的燈泡是不是仍在點亮，想看看布匹在燈光下的五彩缤紛，就像清早或傍晚的霞錦。那個賣茶的攤點爐火熊熊，冬天裡有一回趕集谷米在那兒烤過手，他的手上生了凍瘡，一走路出了汗兩手癢疼，隻要見了爐火烤一烤那些癢癢就會變一種癢法，有點發鈍地癢。谷米隻是想看看爐火在夏末秋初的模樣，并不想再在那兒烤手，他的手現在好好的，要等到冬天手背才開始凍瘃。一街兩旁有太多的新奇牽着谷米的心，但此時谷米卻隻能用心用力牽引架子車。
衛生院跟着集市潮汐，逢集時病人就多，背集時病人就稀。他們走進了那處有點神聖的紅磚矮牆包圍的院子，寬闊的大門口咧開着兩扇白鐵栅欄大門，栅欄門上豎着鐵镞，盡管鏽迹斑斑也是餘威不減。門診是一長排帶廈的紅磚瓦房，灰色的門或張或閉，房間裡蘊藏着無限神秘。有人在那些門裡進進出出，那些人大多穿戴平常衣物，偶有人穿一身白大褂，表情嚴肅，像是刑場上掂刀的劊子手。
羊生扶平車架，讓雪生躺着舒服，谷米則要去尋找醫生——那是他此行的重任。谷米有些畏葸，他與陌生人打交道并不在行，而且現在要找有點瘆人的陌生人——他們穿着白衣褂，像是半夜裡的鬼魂。村子裡隻有死人的葬禮才穿白衣裳，平時渾身白衣是忌諱的，不吉利的，再說也沒人會那樣穿戴。可是你看那人，不隻穿着白大褂還戴着白帽子呢，好像要去哭墳。但谷米得找他們，隻有這些鬼魂才能祛掉雪生的病。谷米探頭探腦地站在走廊裡，他不知道該走進哪個門，該找誰瞧病。他的心怦怦跳蕩，這個任務實在太艱巨，不是他能夠完成得了的。有一刻他想打退堂鼓，但擡頭一看羊生在朝他看，滿眼期望，雪生也從車廂裡仰起頭看他，他馬上硬起了頭皮。
他走進了一間人較稀少的屋裡，一張灰暗的桌子靠牆擺在當中，桌後坐着穿白衣的人。那是個五十歲開外的男人，瘦猴臉，老鼠眼，牙齒有點發黑發黃，一看就是個老煙鬼。他正在把手伸進一個年輕婦女的懷裡，那女子坐在他面前的長椅上。谷米背過臉去，他覺得這時候走進屋去不妥，似乎是耽誤了人家的好事。但那男人并不避諱，也沒朝他看一眼，仍然伸頭側目手插進女人懷裡一動不動。谷米這時才看見女子身旁還站着一個男人，他松了一口氣。仍然沒有人朝他看一眼，谷米不得不問一句話緩解尴尬：“這兒看病嗎？”
白衣男人瞥了他一眼，但并沒有回答他的話，而是問那婦女：“發過燒沒有？”說着把手收了回來。他手裡握着聽診器圓頭，他在給女子聽心聽肺聽胸脯。
“沒發過燒，隻是出氣粗。”女子柔聲說話，像蒼蠅嘤嘤。
“給誰看病？”思索着的醫生收好聽診器，擡頭問愣在那兒的谷米。
谷米沒弄清是在問他，他仍在東瞅西瞧，站在婦女身旁的男人伸手撥拉了他一下提醒：“問你呢！你給誰看病啊？”
谷米磨過臉來，他回過神來了：“給雪生，他肚子疼。”
“雪生是誰？”醫生漫不經心随口問，他開始開處方，“先開三天的藥吃一吃看，不好了咱再開中藥。咱有的是辦法。”他對婦女也對站着的男人說。
“雪生，雪生，”谷米閃到門口喊，“快點羊生，在這兒看呢！就在這兒看！”谷米的聲音裡有發現新大陸的興奮與得意。