十八
過完小年二十三，羅高明帶着老婆孩子去哈爾濱和奉天。大家都知道，他是給上司拜年去了。所謂的“拜年”，就是送禮。羅高明回到警察局，已是臘月二十八了。
轉眼到了年三十兒。上午，宋自加剛進貨回來，小楓就對他說：“剛才九兒帶三個無賴來了，說是要過年錢三百元。我說我沒錢，等當家的回來了再給他們。九兒說他們一會兒再來。”
小宋聽罷，微微一笑，拍拍手上搬貨沾的灰說：“你看好門，我去去就來。”說完，騎着三輪車走了。
不到半個小時，小宋帶來了四個年輕男人，便裝，穿的是一般棉衣，看不出什麼特别。其中有一個魁梧奇偉的紅臉男人年齡大一些，看着像個頭兒。他們四個人見了小楓都向她點頭，算是打招呼了。小宋走到小楓面前耳語道：“胡大哥安排的人，别怕。”四個人向小楓笑了一下，向裡邊的房間走去。
陸小楓他倆經營的日雜店是個小型兩層樓，二樓是宋自加和小楓的宿舍，下邊前後兩間，前間是門店，後間是倉庫兼做小客廳。四個年輕人走進客廳坐下，宋自加給他們一人倒一杯熱羊奶。
他們剛端起杯子要喝，小楓走進來，向宋自加使了個眼色，小聲說：“九兒他們又來了。”
九兒有一米七多的個子，微胖，大大的牛眼睛厚厚的雙眼皮，臉上有幾道橫肉。棉帽子把他的頭裹得很嚴實，德國青大衣垂過膝蓋，獵戶型皮靴。他大搖大擺地仰着腦袋進了店門，後邊跟着三個小無賴。九兒進門就大腔大調地喊道：“當家的回來沒有？”
宋自加這時出現在門口，賠笑道：“回來了，進屋裡暖和暖和。”
九兒打量一下宋自加，宋自加的眼睛裡射出一股不卑不亢的目光，這讓九兒看了有點不舒服。九兒桀骜不馴地大聲說：“進屋幹啥？快拿錢來！”
宋自加上前一步，用目光盯住九兒的牛眼睛，不冷不熱地說：“九兒，我想知道，你要這錢幹嗎？”
九兒一聽這話，心裡一驚，心想：今天可能遇到硬茬了。可是他又一想，一個小小的日雜店，小兩口能硬到哪裡去？這時九兒身後一個小個子男人不耐煩了，他說：“你他媽的，這九兒是你叫的嗎？叫九爺。”
宋自加沒有理會那小子，而是用寒光如刀的眼神盯住九兒的牛眼問：“你要這三百元錢是幹嗎呢？”
陸小楓雙手抱在胸前，擺出一副不屑一顧的姿勢看着九兒。
九兒心裡不由自主地一寒，他看了宋自加又看看小楓，說：“這是老子的過年錢，每個門店都得交的。”
宋自加不緊不慢地說：“你過年關我屁事，為何向我要錢？”
九兒這時知道，他真的遇到硬茬了。憑他在江湖上的經驗，敢在這兒有底氣說話的人，一定是有背景的人。他想到這兒，忙變為笑臉，說：“老弟，有錢錢交代，沒錢話交代，你手頭真緊的話，沒有錢也就算了，過完年交也不遲。”他說完轉身對三個弟兄說：“走！”
“慢！”有一個男人在他們身後喊了一聲，這喊聲如錐子，在九兒心口上紮了一下。他忙轉過身來，這時，他看見從後邊房間裡沖出來四個孔武有力的年輕人，每個人手裡都提着烏黑發亮的駁殼槍。四個人手疾眼快，還沒等九兒和那三個人弄明白是怎麼回事兒，右手虎口處像被鋼鉗夾住一樣疼痛難忍。同時，他們四人的太陽穴上，都被頂上了駁殼槍。九兒虎口疼得把腰彎了下去，忙喊叫道：“爺，爺，各位爺，有話好說，有話好商量。”
他們四個人被押到後邊倉庫裡，每個人後腿肚被人踢了一腳，正好踢到穴位上，身子一軟，都跪了下來。紅臉男人用駁殼槍敲着九兒的頭問：“你叫九兒？這個小小的日雜店，你們三番五次地來敲詐勒索，你們知道這店是誰開的嗎？”九兒說：“我們不知道誰開的。對不起爺，我們錯了，以後再也不敢了。”
紅臉男人大聲地說：“以後？你們還想以後？今天你們不給大爺我說個小老鼠上燈台，我們就把你們放倒這兒，你們信不信？”
九兒忙點頭求饒，他趕忙說：“請大爺饒命，我們不知道是爺您的門店。如果知道了，打死我們也不敢來收錢。”
紅臉男人繼續用駁殼槍敲着九兒的頭頂說：“實話告訴你，我們是東北軍哈滿司令部的，這個門店是我們司令官一個親戚開的。你九兒大小也是個人物，你就不好好想想，能在這麼複雜的地段開門店，能是一般人嗎？日本人、蘇聯人、警察都不到這個門店找事兒，就連草原上的土匪到這兒也得繞着走，你一個小小地痞流氓，竟然到這裡來要過年錢，真是活得不耐煩了！你信不信，我現在就把你們一槍斃了，然後随便扔到國境線那邊喂狼去。有人問了，就說是偷渡者，被我們邊防軍槍斃了。我們隻用寫個報告，什麼責任也不用負。”九兒和那三個無賴一聽，唬得魂飛魄散，頭如搗蒜一樣求饒。
紅臉男人問他身邊的三個人：“弟兄們，你們說怎樣處置這四個無賴？”那三個弟兄同聲地回答：“斃了算了，留着他們将來還禍害百姓。”
紅臉男人擡頭問站在門口的宋自加：“老闆，他們到你這兒來敲詐過幾次？”宋自加回答說：“加上這一次一共三次。不過好漢，還是饒了他們吧，估計他們再也不敢來了。”九兒連忙磕頭說：“不敢了，再也不敢了。”