家務事
一
那時我已落榜了兩次，仍在縣高中複習，過完寒假剛開學不久，四哥來找我說，“小五，你還苦熬個啥哩？跟我一起回去種銀耳，一年下來賺它個三千五千，想上大學就自費去上，何必一棵樹上吊死！”
我想想，也是，而且我愛好的并不是大學，而是文學，回家讀書寫東西更自由些，寒窗生活我也過夠了，于是就鋪蓋一卷，跟四哥回來了。
爹一聽說我不幹了，氣得眼瞪成了三角形，脖子裡蚯蚓粗的筋管亂拱。他把煙袋吸得吱吱叫，半天才說：“我養你們弟兄五個，實指望你能出息，不知道你會恁不争氣，今年考不上還有明年，隻要你幹，我就供養，可你——”他平素很少說話，今天說了這麼幾句，手氣得發顫，花白短發一根根地抖。他無可奈何地哀歎一聲後就滋滋地眯着眼吸煙，像突然睡着了一樣。
娘挪動着那雙小腳，慌着給我茶碗裡放糖，她看也不看爹一眼，說，“一年一年，熱桌子冷闆凳，誰也熬不下去。不幹就不幹，村裡恁多年輕人，沒誰在家裡餓着。回來就回來吧，幫你四哥去做銀耳。”
“歪好動動就吃不完。小五，你跟我學做好煙也不少賺錢，隻要你想幹，”二哥在裡間的窗棂下正擺弄自制的小卷煙機子，光聽說話不見人。他從外頭買來仿制的煙盒、卷紙、過濾嘴，卷出來的“彩蝶”、“喜梅”、“牡丹”各種品牌的香煙和真的差不了多少，收入頗為可觀。二哥小時候被火燒壞了半邊臉，30多歲還沒娶上來媳婦，當然也就沒有跟爹娘分家。
爹狠狠地吸完一袋煙，握着煙袋把子朝闆凳上猛勁一磕，那綠色的玉石煙袋鍋就碎成了好幾塊。他把殘煙袋朝門後頭一扔，頭也不回地走了出去。
那隻綠玉石煙袋鍋是爹的心愛之物，從我記事起他就用，現在為我的事碎了，可我也不能事事都合他的意。
四哥大我4歲，屬虎，生得當然壯實，鐵塔似的，在學校時他好打籃球，高中畢業沒考上大學，倒把四嫂領回家來。爹本指望四哥能出息，為家族争争光，不想他在學校就談戀愛，在他身上寄托的厚望也就成了泡影。爹氣得一句話也不說，對四嫂不冷不熱。娘倒是喜歡得不得了，拉着四嫂的手，閨女長閨女短地說親熱話。四嫂羞答答地叫一聲娘，就把她的心花叫放了。
娘看爹冷着臉不是樣兒，就喊他到一邊，低聲說：“你這腦袋真是榆木疙瘩，現在還能跟從先一樣嗎？都興自由戀愛了！你看，不吃不喝不花錢媳婦就來到了家裡，你還臉眕得跟掃見魚一樣，作啥哩！”
爹哼一聲，好久沒吭氣，末了才說：“我是氣四孩不争氣，不好好念書考學，倒在學堂裡找媳婦！”
娘瞪了爹一眼，嚷：“上學的人比牛毛都稠，考上的比牛角還稀。認幾個字不就算了，心比天高，命如紙薄。我看四孩有眼力，閨女知老知少，脾氣又好，也不風流，你同意不同意都中，反正我是如意！”
爹吸了好一會兒煙袋，最後才拿出意見：訂婚也中，但得托個媒人說說，該走的路一定得走，我們是正經的人家，不能出叫别人看笑話的事。該幾是幾，照規矩辦，咱又不圖省錢，相家、傳書、要媳婦，一條路也不能越。結婚時明媒正娶，花轎去接，鞭炮來迎，添人進口的事，絕不能胡兒馬哈地糊弄過去。
娘當然願意，四哥也不反對，隻是嫌爹是六個指頭撓癢，淨多那一道子。四嫂在四哥的慫恿下，又叫了一聲“爹”，爹不好意思地答應了，繃緊的臉就放松了下來，于是一家人皆大歡喜。
四哥生來就不安分，剛畢業那陣子，他找幾個年歲差不多的夥伴，成天晚上在打麥場裡踢踢打打。他會大洪拳、小洪拳，還熟悉幾式散打，都是在高中時跟人學的，對付個人不成問題。那幾個夥伴對四哥佩服得五體投地，天天晚上來找他練武。
爹看他那樣子，氣就不打一處來，訓道：“你有勁沒處使咋着？吃飽撐的，蹦蹦跳跳的有什麼用，除了招惹是非！叫你上學你學武，百事不成。”
四哥不理乎爹那一套，滿不在乎地說：“我們練幾招有什麼要緊，權當走黑路子防身用，又不耽誤白天的活，蹦幾蹦血流得順暢。”
爹看着四哥領一堆人出去，幹氣也沒法兒。回過頭來就拿正在家度假的我出氣，“小五，你幾個哥都不争氣，以後就指望你了。現在隻有考學這一條路能走出去人，當兵也不行了，扛幾年槍杆子照樣得回來打土坷垃，你要是再不……你自己想想吧，我還不是為你們着想！”他說完就不停地吸煙袋，噗嗒噗嗒一會兒吸了好幾鍋子。
娘拾掇好鍋碗瓢勺，走進堂屋裡說：“就知道你又該訓孩子了。命裡隻有三合米，等到老死不滿升。管不好還不如不管，走到哪一步算哪一步。我看幾個孩子都不劣，全全貨貨的，不傻不呆，還求什麼呢？”
娘對我講，“小五，你甭管這些，你爹他是瞎說。你用勁念書，考上也好，考不上也好，誰也不怪你。你四哥沒考上回來不是挺好嗎！可别把考學太當回事，考不上就得神經病，就尋死覓活，那樣的孩子才真是不成器呢！”
我眼裡早噙了淚水，我說，“娘，你放心，我不會那樣的。”
“不會就好，學你四哥，考不上比考上都高興。”