“讓你叫老三去你就叫他去？！”
婦人撂下碗筷，作勢撸起袖子：“我同他辯一辯去！上回抽丁抽走了老大，這回連樣子都不做了！”
“你去辯？辯什麼？！”夏老六沖她吼道，“家裡這麼多張嘴，還管不管了？！”
婦人扶着門框，她好不容易挺直的背重又彎了下去，僵硬地轉頭後問：“我怎麼嫁了你？！我怎麼就嫁了你這個孬種！”
夏老六沒回話，他味如嚼蠟地吃着野菜，桌上的孩子們被吓得大氣也不敢出，媳婦們更是連頭也不敢擡。
夏三忍不住說：“不就是修路嗎？就是苦點累點，幹不死人。”
婦人冷笑一聲：“抓丁抓了我家老大，修路送我家老三，咱家男人死絕了完事！”
“那老不死的就逮着咱家欺負。”婦人指着大媳婦，“上回說隻要老大肯幹，就送雞蛋小米來，好叫金花下奶，他送了嗎？！”
夏老六放下筷子：“陳秋菊！那你說，咱家能咋辦？全是小娃娃，打得過還是吵得過？要是被從村子裡趕出去，全家一起去死嗎？！”
“夏富貴！”陳秋菊喝道，“往日我沒主意，我不跟你争，如今我有主意了！”
“咱們老三生得最高最壯，憑什麼一輩子在這村子裡頭給他那幾個堂兄弟當牛做馬？兄弟？我呸！你那大哥素日有把你當個人？”
“你自己一輩子給兄弟當狗，别想拖着老三一起。”
夏老六看向自己的三兒子，夏三沒有說話，但父子倆四目相對時，夏三偏過了頭。
夏富貴有四個兒子，兩個女兒，四個兒子隻活了兩個，大兒子被征丁後了無音訊，說是兩個，也隻剩了一個。
兩個女兒都嫁了外村人，災荒年間便失了音訊。
按理說，夏富貴應當是娶不上媳婦的，他生得醜陋，又個頭矮小，地裡的活幹得甚至不如老人，是年長他二十多的大哥出錢給他蓋房，才叫他能娶上媳婦，混口飯吃。
長兄如父，夏富貴那時真把大哥當親爹一樣敬着，親爹死了，大哥就是他爹。
究竟是什麼時候發現不對勁的？夏富貴也說不上來。
村子和土匪有了往來，村裡的後生年年都有幾個要上山，偶爾下山就帶些金銀下來。
大哥讓他做的事越來越多，村子的後生被土匪害死了，他們還要幫着土匪遮掩，否則村民恐慌起來，恐怕他這個村長都要被推翻。
夏富貴自認為無路可選，他們一家說到底是看着大哥的臉色過活。
大哥要是把他們趕出村子，他們連讨飯的地方都找不着。
所以哪怕大兒子被征走的前一天，妻子也隻敢悄悄哭——夫妻倆都清楚，大兒子必然有去無回，可也必須舍了這個大兒子，剩下的人才能在村裡活下去。
“你說得輕巧。”夏老六，“村裡不許年輕人進城幹活，就算老三真能去青州讨飯吃，喂得飽這麼多張嘴嗎？”
他有五個孫子，老大留了三個，老三媳婦生了三個。
都是做不了活，要人養着的年紀。
陳秋菊：“那也是條活路！你真不曉得你那大哥安得什麼心？這是要逼着老三去送死！”
“娘！”大媳婦站起來，她忙拉着一雙兒女的手，“俺帶娃們出去摘野菜。”
老三媳婦也說：“俺也去。”