夜色像被墨汁浸透的布，糊在青岚宗外門的竹屋上。
蘇淵剛将最後一株赤焰草收進藥簍，窗紙便被指尖彈得輕響——三長兩短，是門規裡“急事召見”的暗号。
他手掌按在頸間玄珠上，觸感微涼。
自前日王守仁被執法堂帶走，這珠子便總在深夜發燙，此刻卻安靜得反常。
推開門，月光漏出半張臉，照見檐下立着道白衫身影，腰間令牌泛着星子似的幽光。
“葉師叔?”蘇淵躬身，聲音裡帶着外門雜役慣有的謹慎。
葉輕塵轉身，袖口帶起一陣松風。
他手中托着枚青銅令牌，表面刻着“千機洞府”四字，紋路深如刀鑿：
“今夜子時三刻，來演武場後林。”
話音未落，人已化作殘影消失在竹籬外。
蘇淵望着他離去的方向，喉結動了動——這位隐世長老已有三年未在宗内現身，上回還是替掌門主持築基大比。
他摸了摸發燙的掌心，玄珠在頸間突然一震，像在回應什麼。
子時三刻的後林結着薄霜，蘇淵踩在落葉上，每一步都發出細碎的響。
葉輕塵立在老槐樹下，月光透過枝桠灑在他肩頭，将身影割成碎片。
“知道我為何找你?”葉輕塵沒有回頭。
蘇淵沉默。
他想起前日竹屋前，這道白衫身影曾駐足眺望；想起慕容婉兒袖中發燙的傳訊玉牌；想起玄珠在趙三撲來時自動湧出的暖流——所有線索在腦海裡擰成一根繩。
“那日你制住趙三時，玄珠的波動傳到了我玉簡裡。”葉輕塵終于轉身，目光如刀，“這珠子不簡單，你也不簡單。”
蘇淵瞳孔微縮。
他從未對任何人提過玄珠，連自己都隻當是礦場裡撿的破銅塊。
“千機洞府是我當年突破金丹的契機。”葉輕塵将令牌拍進他掌心。
“裡面有座星紋陣，能洗練經脈。你現在練氣六重，若能走到第二層，築基成功率能提三成。”
令牌的溫度透過掌心往血管裡鑽，蘇淵感覺有股熱流順着手臂往上竄。