那是一個異常悶熱的夏夜。惠琴剛吹熄了燈，準備躺下，死寂的黑暗中，大門突然傳來幾聲輕響。
“笃…笃…笃…”
那聲音很輕，很急，又帶着一種鬼祟的謹慎——既怕裡面的人聽不見，又怕驚動了左鄰右舍。
這絕不是梁家村人的敲門方式。村裡人都是大嗓門，拍得門闆山響，邊拍邊喊。
惠琴的心一下子提到了嗓子眼，渾身汗毛倒豎。她摸黑抓起床頭的手電筒，屏住呼吸，蹑手蹑腳地挪到門後，手心裡全是冷汗。
黑暗中，隻有自己擂鼓般的心跳聲。
她強壓着恐懼，把嘴湊近門縫，聲音壓得極低：“誰…誰呀？”
門外傳來同樣壓低的、帶着濃重鄉音的回應：“嫂子，是我，隔壁李家莊的李友民！鐵嶺哥有東西捎給你！”
“李友民！”惠琴腦子裡“嗡”的一聲，瞬間忘了害怕，手忙腳亂地撥開門闩，猛地拉開了沉重的木門。
門外站着的，正是當年和鐵嶺一起南下的那個師兄弟，隻是此刻的他，形容憔悴，眼神躲閃，像隻受驚的兔子。
“鐵嶺鐵嶺有消息了？”惠琴一把抓住李友民的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，聲音抖得不成樣子。
李友民沒敢看她的眼睛，腿一軟，“噗通”一聲就跪在了冰冷的泥地上，頭深深埋下去，肩膀劇烈地聳動起來，壓抑的哭聲從喉嚨裡擠出來：“嫂子嫂子我對不起你！我沒把鐵嶺哥帶回來他他死了！鐵嶺哥死了啊！”
“死了”這兩個字像兩把淬了毒的冰錐，狠狠紮進惠琴的耳膜，直透心髒！眼前猛地一黑，天旋地轉，一股腥甜湧上喉頭，她身體一軟，直挺挺地向後倒去。
“嫂子！”李友民驚呼一聲，反應極快地竄起來，一把扶住了她癱軟的身體，連拖帶抱地将她架到屋裡的椅子上。
惠琴癱在椅子上，像一尊瞬間失去生氣的泥塑。嘴唇被她死死咬住，滲出血絲也渾然不覺。胸口像是被千斤巨石碾過，痛得無法呼吸，隻有無聲的淚水，決堤般洶湧而出，瞬間爬滿了蒼白的臉頰，一滴一滴，沉重地砸在衣襟上。
整個世界在她眼前崩塌、碎裂，化為一片死寂的虛無。
不知過了多久，惠琴才從那滅頂的劇痛中勉強找回一絲意識，身體仍在無法控制地顫抖。李友民紅着眼圈，斷斷續續地講起了那個遙遠而殘酷的“江湖”。
原來，當年他們到了莞城，根本沒進什麼正經的服裝廠。
李友民和另一個同鄉，早就跟着一個開地下賭場的黑老闆混飯吃，仗着會點拳腳，在賭場看場子，替老闆“平事”。
這光怪陸離、充斥着暴力和金錢的地下世界，對心懷“俠客夢”的鐵嶺而言，非但不是地獄，反而像是夢想照進了現實！他覺得在村裡那二十多年，簡直是白活了！這才是他命中注定該闖蕩的“江湖”！他毫不猶豫地紮了進去。
鐵嶺的身手遠非李友民他們可比，他高大威猛，出手狠辣又講“義氣”，很快就引起老闆的注意，并幫老闆解決了幾個有威脅的對手，徹底赢得了老闆的賞識和信任。賭場的安保大權，很快落到了鐵嶺手裡。李友民這些早來幾年的“前輩”，也心甘情願地認了這個能打敢拼的“大哥”。
短短不到兩年，鐵嶺俨然成了老闆身邊的左膀右臂，二号人物。金錢、地位、小弟的簇擁他似乎真的觸摸到了夢想的邊緣。
然而，江湖路險，從來不是快意恩仇的童話。
常在刀尖舔血，終有失足之時。
一年前，一場因争奪地盤而起的血腥火拼，徹底碾碎了所有人的幻夢。
那場沖突異常慘烈。作為沖在最前面的“急先鋒”，鐵嶺的拳腳功夫在冰冷的槍口面前，脆弱得不堪一擊。他成了對方首要的擊打目标，幾聲突兀的槍響後，鐵嶺高大的身軀轟然倒下李友民所在的團夥傷亡慘重，血流成河。
若非警察及時趕到，後果不堪設想。