瓊林宴上那未盡的血腥氣，似乎還纏繞在京城的夜風裡，久久不散。
而一場由天子意志親自掀起的風暴，已在帝國的心髒——朝堂之上，激蕩成形。
戶部衙署，此刻燈火煌煌，亮如白晝。
濃重的墨香與汗水蒸騰的酸腐氣味，混雜着一種名為“效率”的狂熱，充斥在每一寸空氣裡。
上百名書吏埋首于卷宗壘砌的案山之中，算盤珠子撥動的脆響密集如暴雨傾盆，彙成一曲令人心跳贲張的戰争序曲。
無人懈怠。
亦無人敢懈怠。
大堂正中，新晉的戶部主事沈卓，正指着一副巨大的北方三州地圖，聲音因連續的嘶吼而沙啞不堪。
“錦衣衛飛馬密報！”
他年不過三十，一張臉被田壟間的烈日曬成堅硬的古銅色，指節粗大的雙手，與身上嶄新的青色官袍顯得格格不入。
仿佛這件象征着權力與地位的官服，遠不如一件農夫的短褂來得妥帖自在。
“蝗群主力已借西北風，正朝懷州全速移動，其速較你我預估，快了整整三成！”
沈卓眼中布滿駭人的血絲，卻閃爍着一種近乎癫狂的亢奮光亮。
“即刻以八百裡加急傳令懷州府，即刻啟動三号預案！”
“所有收購蟲卵的糧點，價格再給本官上浮半成！務必在三日之内，将城外五十裡沃土，寸草不留，全部給本官深挖一遍！”
“還有！”
他猛地一掌拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作響，茶水四濺。
“行文兵部協同！即刻！連夜将南郊大營那三十萬嗷嗷待哺的雛鴨裝船，沿運河北上！”
“本官要它們在蝗軍抵達之前，先一步在懷州，給那些該死的畜生，布下一張天羅地網！”
就在這命令如急電般傳達的瞬間，一個陰陽怪氣的聲音，施施然從衙署門口飄了進來。
“沈主事，好大的官威啊。”
戶部左侍郎錢嵩，背負着雙手，邁着四平八穩的官步，慢悠悠地踱了進來。