鳳儀宮，皇後正在插一瓶新折的芍藥，金剪子"咔嚓"剪斷多餘枝葉時，沈知楠恰好跨進殿門。
"知楠來了？"皇後回頭，将剪子放在一旁，"坐。"
沈知楠行禮道：“見過母後。”行禮的姿勢依舊無可挑剔，連低頭時鬓角垂落的弧度都分毫不差。可皇後還是看見了她扶案起身時，指節泛出的青白。
"知楠你怪母後嗎？"皇後執起她的手，輕歎道
沈知楠垂眸，一時無言以對。
皇後拍着她的手道：“珩兒不懂憐香惜玉，委屈你了。”沈知楠抿了抿唇：“母後言重了，是兒媳無能，沒能讨王爺歡心。”
沈知楠突然跪下來。
青磚的涼意透過裙裾，膝蓋疼得發顫，卻比不過心口的窒悶。
"兒媳有一事相求。"
皇後有些心疼，忙讓人拉起她，卻被她拒絕。
"請母後"她額頭抵在交疊的手背上，"别再賜藥了。"
殿門突然被暴力推開，撞在鎏金屏風上發出轟然巨響。蕭珩帶着一身晨露的寒氣闖進來，蟒紋錦袍下擺沾着零星花瓣——顯然是從禦花園徑直過來的。看着沈知楠跪在地上，不知為何心中一陣憋悶。
沈知楠沒有擡頭。她盯着地面上自己搖晃的倒影，看着那道影子被蕭珩的身影整個籠罩。他身上的松木香混着昨夜情動的氣息撲面而來。
"母後若是無事，"蕭珩的聲音像是從牙縫裡擠出來的，"可自行找些事做。"他目光掃過沈知楠脖頸間自己留下的咬痕，喉結滾動了一下，"還請不要幹涉兒臣的私事。"
說着不顧皇後難看的臉色。
俯身拽起她的手腕離開。沈知楠被他扯得踉跄起身，眼前一陣發黑——昨夜被鐵鉗般扣住的手腕已經泛出駭人的青紫，此刻又被施加力道，疼得她指尖發麻。
蕭珩走得又兇又急，沈知楠幾乎是小跑着才能跟上。穿過回廊時，她眼前開始浮現黑點，那些雕梁畫棟在視線裡扭曲成斑斓的色塊。身上的傷處火辣辣地疼，每一步都像踩在刀尖上。
在邁過第三道門檻時，沈知楠終于踉跄着向前栽去。天旋地轉間，她落入一個帶着松木香的懷抱——那個昨夜擁抱過她的胸膛。
"多謝王爺。"她立刻掙脫，強撐着行禮。這個動作扯到身上的傷，冷汗瞬間浸透中衣。
蕭珩盯着她慘白的唇色。昨夜這雙唇被咬破的地方又滲出血絲，像雪地裡落了一瓣梅。他突然想起情動時，這女人在他身下疼得發抖卻不肯出聲的模樣，那股莫名的煩躁又湧上心頭。
"沈知楠，"他咬牙道，"你當真是好教養。"說着轉身甩袖離去。
看着那個決絕的身影，她眨了眨模糊的視線，突然一陣天旋地轉。
十步開外的蕭珩聽到身後悶響時，他下意識回頭，瞳孔驟然緊縮——方才還站得筆直的沈知楠，此刻像折斷的玉簪般倒在階前，素白裙裾在青磚上鋪開。
他箭步沖回，抱起沈知楠的瞬間才發現她輕得駭人。那總是挺得筆直的脊背，此刻在他臂彎裡柔軟得不可思議，領口散開處露出更多昨夜留下的紅痕。
"傳太醫！"蕭珩對聞聲趕來的宮人厲喝，自己卻已抱着人疾步往宮門外走。懷中人滾燙的額頭貼在他頸側，呼出的氣息卻微弱得似有若無。他看着她唇上凝結的血痂，和袖口遮掩下那些淤傷——都是他昨夜留下的。
室内彌漫着苦澀的藥香，蕭珩背手立在雕花窗棂前，看着太醫蒼老的手指搭在沈知楠纖細的腕間。那截露出的手腕白得近乎透明，上面還殘留着他昨日粗暴攥出的淤青。
"如何？"