"對，就這樣！"楚明瀾的聲音随風傳來，"放松腰背——"
沈知楠感到馬背的颠簸漸漸與自己的呼吸同頻，緊繃的肩線終于舒展開來。一縷散落的發絲拂過唇角，她竟嘗到了風的味道。遠處山巒如黛，近處草浪翻湧，這一刻她忽然理解了為何蕭珩總愛策馬馳騁。
遠處的蕭珩劍穗還在風中飄蕩，瞳孔卻驟然緊縮——三十步開外，沈知楠騎的那匹棗紅馬突然揚蹄而起。
"沈知楠！"
這三個字破喉而出時，他的佩劍已經"哐當"落地。所有血液都在往頭頂沖——她怎麼能放手？
他看見沈知楠被颠得搖晃的背影，看見她散開的發帶飄落在馬臀上，更看見那匹烈馬正朝着更遠處疾馳而去。
蕭珩躍上馬背時，鐵質馬镫竟被他一腳踏得變形。風在耳畔嘶吼，可他卻聽見自己血脈偾張的轟鳴。還有三丈、兩丈、一丈他幾乎要觸到她飄飛的衣角——
忽然，一聲清越的笑聲刺破雲霄。
蕭珩的手臂僵在半空。他看見沈知楠轉過頭來，被風吹亂的長發間，那張總是蒼白的臉此刻泛着海棠般的紅暈。她眼裡盛着碎金般的陽光。
棗紅馬穩穩躍過一道土坎，她的身影在秋陽下劃出流暢的弧線。蕭珩這才發現，她不知何時已經學會了随着馬背起伏的節奏，腰背挺直的姿态像極了她執筆寫詩時的樣子——柔弱外表下，藏着他從未真正看透的堅韌。
"二弟這是看呆了？"楚明瀾不知何時策馬來到身側。
蕭珩的喉結滾動了一下，發現自己的掌心全是冷汗。
身後傳來急促的馬蹄聲。沈知楠回頭，看見蕭珩的身影如離弦之箭般追來，卻在距離她三丈處驟然減速。他控馬的姿态行雲流水，卻始終保持着若即若離的距離——近到能随時護她周全，又遠到不會打擾她的興緻。
風送來他身上熟悉的松木香。沈知楠不自覺放慢速度，聽見自己的心跳與馬蹄聲漸漸重合。她忽然想起她沒對他說出的答案——學騎馬不隻是為了不成為累贅，現在更是想有一天能這樣與他并肩馳騁。
夕陽的餘晖将沈知楠的臉頰鍍上一層暖融融的金邊，她額前的碎發還沾着細密的汗珠。楚明瀾伸手替她拂開黏在頸側的一縷青絲，觸到她皮膚上未散的溫熱。
"瞧瞧我們知楠，"楚明瀾笑着用帕子輕點她鼻尖的汗珠，"這臉蛋紅得跟擦了胭脂似的。"她突然轉頭對蕭景眨眨眼，"這麼好的日子，不慶祝可說不過去。"
蕭景立刻會意，折扇"唰"地展開："前面十裡就是青陽鎮，聽說醉仙樓的八寶鴨"他餘光瞥見蕭珩下馬時被缰繩勒紅的手掌，話音一轉，"二弟覺得如何？"
沈知楠不自覺地絞緊馬鞭。她看見蕭珩玄色衣擺上沾着的草屑——那是方才他緊随其後時濺上的。此刻他正低頭整理護腕，聞言擡眸看了她一眼。那目光如蜻蜓點水，卻讓她心尖一顫。