晨霧未散，青陽鎮的石闆路上還凝着露珠。醉仙樓的夥計追出來，将包好的甘草果子塞進蕭珩手中："公子落下的！"油紙包上沾着糖霜，在晨光中晶瑩如碎雪。
楚明瀾正往馬車裡塞新買的絹花，聞言回頭笑道："二弟這是買了多少？莫不是把人家糖坊搬空了？"
蕭珩耳根一熱，将紙包往懷中一揣。
"上車吧。"蕭景拍拍弟弟的肩膀，"再耽擱天都要黑了。"
馬車駛出鎮口時，沈知楠忍不住掀開車簾。青陽鎮的牌坊在晨霧中漸漸模糊，唯有糖坊門前的燈籠還亮着，像顆溫暖的橘籽落在她眼底。
"舍不得？"楚明瀾順着她的目光望去，"等事情了了，咱們再來。"
車輪碾過官道的聲響漸漸規律。蕭珩騎在馬背上，不時回頭看一眼馬車。他懷中的甘草果子被體溫烘得發軟，甜苦交織的氣息透過桑皮紙，混着沈知楠荷包上的安神香，一路萦繞在他鼻尖。
三日後，京城的輪廓在暮色中浮現。蕭珩勒馬停在車隊最前，他回頭看了眼馬車——簾子微動，露出沈知楠半張臉，在夕陽下如瓷般細膩。
"殿下。"侍衛上前禀報，"宮門已下鑰，皇後娘娘傳話讓明日再進宮。"
蕭景與蕭珩對視一眼。暮色中，兄弟二人的眼神同樣凝重。
晉王府的朱漆大門在暮色中緩緩開啟，檐角銅鈴被秋風吹得叮當作響。管家提着燈籠疾步上前，暖黃的光映出他眼角的笑紋："王爺王妃一路辛苦，熱水已備好了。"
沈知楠微微颔首，餘光卻瞥見蕭珩眉頭緊鎖——自城門處聽聞皇後傳話，他的指節便一直無意識叩着劍柄。
"你先去休息。"蕭珩突然開口，聲音比夜露還涼。
管家望着自家王爺徑直往書房去的背影，皺紋裡都堆滿愁緒："王妃别往心裡去，王爺他"
"無妨。"沈知楠輕輕搖頭，轉身回了清晖園。
清晖園的竹簾被夜風吹得簌簌作響。霜降提着琉璃燈在園門口來回踱步，鞋尖踢起幾片落葉，直到看見那道熟悉的月白色身影，才猛地撲上去。
"小姐！"她抓住沈知楠的手腕，指尖觸到突兀的骨節，眼圈頓時紅了，"您怎麼"話到嘴邊又咽下，隻低頭抹了把眼角，"熱水備好了，加了些去乏藥材。”
沈知楠任由她攙着穿過回廊。園中的金桂開得正好，香氣卻讓她想起青陽鎮糖坊裡的甘草味道。她下意識摸了摸袖袋——裡頭還藏着半包沒吃完的果子。
浴房裡水汽氤氲。沈知楠浸在浴桶中，熱氣熏得眼尾發紅。霜降舀着熱水澆在她肩頭，忽然低聲道："夫人前幾日派人來傳信，說家中一切安好，讓小姐回來不用擔心"
"父親呢？"沈知楠打斷她，聲音混在水聲裡有些模糊。
"老爺"霜降的手頓了頓，"上月被罰俸後就不曾上朝，但前日還去翰林院講學來着。"她突然壓低聲音，"就是府外總有些生面孔晃悠"
水面上漂浮的花瓣打了個旋。沈知楠睜開眼，"明日回丞相府。"她突然站起身，水珠順着鎖骨滑落。
霜降忙用軟巾裹住她："可王爺吩咐了閉門"
"早去早回。"沈知楠系衣帶的手指很穩，"不走正門。"
窗外傳來打更聲。沈知楠望向書房方向——燈火還亮着。