這二人與其說效忠皇帝，不如說效忠謝矜臣。
馬車穿過繁華大街，駛進小巷，漸行漸緩，停在一棟挂着紅燈籠的茶樓前。
茶樓外觀簡單，内裡卻典雅幽靜，此處是謝矜臣固定召見桓征之地，挂紅燈籠就是信号。
一個男子穿着便服，左右和小厮點頭緻意，推門進來跪下，偉岸魁梧的身影遮得銀紅地毯都暗了幾分，“大人。”
謝矜臣着墨衣坐在上首，冷肅着臉，周身寒意凜冽。
“身為邊将，無诏返京，你可知何罪？”
“大人勿怒。”桓征抱拳，身闆寬闊硬朗，“末将并非貪生怕死之人，實是有不得已的情由。”
“我妻病重，我實在放心不下。”
“半個月前吃了敗仗也是因為此事？”
“是。”桓征慚愧低頭。
“大敵當前，你為兒女私情棄三軍不顧，你怎配帶兵打仗！桓征，你太令本官失望了。”
桓征百味雜陳，眼眶濕熱。
“我妻嫁我時，末将未得大人賞識，隻是一名先鋒。我妻不嫌我家貧，撫育我幼弟，操持我家務我不能置她不顧。”
這番說辭在謝矜臣看來隻是臨陣脫逃的辯解。
桓征聲淚涕下：“大人出身世家，才智過人，舞象之年已有他人終生未有之建樹。今未娶妻，尚不能懂何為軟肋，何為關心則亂”
謝矜臣眉峰攏起，眼神涼薄。妻子，是後院的擺設罷了，娶來他也不會放在心上。
軟肋，既知為軟肋，便該剔除。
“倘若有朝一日您”
桓征欲訴衷腸，被謝矜臣無情打斷。
“住口，你以為誰都如你一般是個情癡嗎。”
這種不穩定因素，該死。
他早沒了耐心，站起，腰間的白玉佩徐徐輕擺，“倘若世間有一女子能亂我心智，誤我大事，我必親手殺了她。”
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ps：鎮國公謝淵出自——西晉石崇《楚妃歎》“矯矯莊王，淵渟嶽峙”